Med vožnjo je imelo vozilo vključeno funkcijo asistence (autopilot), ki se je zmedla in volan obrnila v ločilno pregrado. Pri hitrosti 110 kilometrov na uro je bilo to za voznika usodno. Čeprav Tesla redno poudarja, da asistenca ni avtopilot, jo je marsikdaj oglaševala sila dvoumno. Novi podatki, ki jih je NTSB po dvoletni preiskavi nesreče razkril, kažejo na resne pomanjkljivosti konkretnega vozila. Voznik se je v dneh pred nesrečo večkrat pridušal, da ima vozilo težavo z držanjem smeri. Zagotovo je to omenil družini in prijateljem (obstajajo dokazila, tudi zaslonski posnetki), ni pa preiskava mogla ugotoviti, ali je to prijavil tudi proizvajalcu. Družina trdi, da je to storil ob obisku salona nekaj tednov pred nesrečo, a Tesla nima zapisa o prijavi te napake. Vozilo je vsaj dvakrat imelo težavo na točno istem odseku, a je voznik tedaj zgrabil volan in preprečil trčenje (27. februarja in 19. marca).
Nekoliko manj razumljivo pa je dejstvo, da je kljub večkratnim težavam voznik med vožnjo pogosto igral igro Three Kingdoms. To je počel tudi usodnega dne vsaj 17 minut pred trčenjem, so pokazale dnevniške datoteke na njegovem iPhonu. Ni pa možno zatrdno reči, ali je to počel tudi tik pred nesrečo. Tretji faktor v nesreči je bila cestna konfiguracija, saj so bile tam nesreče pogoste. Dva tedna pred nesrečo se je zgodila še ena in tedaj je vozilo ustavila mehkejša konstrukcija (attenuator). Do 23. marca je niso obnovili, zato je tesla priletela v beton. Na istem mestu je bilo sicer v zadnjih letih več nesreč, tudi s smrtnim izidom.
Prihodnji teden bo NTSB izvedel še zaslišanje, na katerem bodo formalno določili krivdo in sprejeli priporočila za preprečitev podobnih nesreč v prihodnosti.
