Slo-Tech - United Launch Alliance je z raketo Atlas V v orbito poslal še 27 Amazonovih satelitov, ki gradijo konstelacijo Kuiper za satelitski dostop do interneta. Gre za peto skupino satelitov za Kuiper, s čimer je sedaj v orbiti 129 satelitov. Celotna konstelacija sicer predvideva okrog 3200 satelitov v nizki orbiti, kar bo terjalo okrog 80 izstrelitev. Amazon ni izbirčen in sodeluje s ponudniki SpaceX (Falcon 9), Arianespace (Ariane 6), Blue Origin (New Glenn), ULA (Atlas V in Vulcan Centaur). Doslej so uporabili dva Falcona 9 in tri Atlase V.
Sateliti za Kuiper krožijo v orbiti na višini približno 630 kilometrov. Do konca leta načrtujejo še nekaj izstrelitev, s čimer se bo število satelitov v orbiti povzpelo do 200. V prihodnjih letih imajo dogovorjenih 38 izstrelitev na Vulcanu, 18 z Ariane 6 in 12-27 z New Glennom. Kuiper bo do leta 2027 vzpostavil internet v 57 državah, do konca leta 2028 pa v sto državah.
Njegov glavni konkurent je SpaceX-ov Starlink, ki že deluje v več kot 150 državah po svetu. V Evropi bomo mendapostavili lastno omrežje Iris2, svoja gradijo tudi Kitajci in Eutelsat Oneweb.
No, ne samo Kitajska, tudi Rusija je začela graditi svojega, v zadnjih par tednih je bila vsaj ena izstrelitev. Muskov Starlink se je v zadnjih nekaj letih izkazal kot bleščeč uspeh za vojaško uporabo. Američani in Angleži ga uporabljajo ne samo za talno vojaško komunikacijo, pač pa tudi za vodenje manevrirne municije, ker se je izkazalo, da je GPS sistem enostavno motiti, inercijski navigacijski moduli pa zaradi različnih driftingov niso dovolj natančni in jih je potrebno korigirati. Malo nazaj sem nekje bral, da je Starlink za potrebe vojske zakupilo že nekih ducat držav. Moje mnenje je, da je bil za to tudi razvit, Muskove pravljice me niso prepričale. Tudi njegov projekt Mars je precej jasno, čemu je namenjen (ne Marsu). Tu je še veliko denarja na obzorju, ni čudno, da Amazon štarta svoj sistem. Bo pa zanimivo gledati polnjenje orbitalnega pasu nekje med 500 in 1200 km. Amerika ima v planu z vsemi konstelacijami, koliko? Ene 30.000 satelitov? No, druge velike države ne bodo zaostajale. Kitajska in Rusija že štartajo. Evropa tudi, vendar je pred popolnim političnim razkrojem, torej lahko gledamo le posamezne države, ki so pa vse popolnoma bankrotirane. Evropo lahko odpišem. Indija, Brazilija, mogoče Japonska? Koliko satelitev ta orbitalni pas zdrži? Ne glede velikosti, glede radijske tehnike? Kako bo zgledalo 200.000 satelitov? Tudi glede na to, da nimajo prav dolge življenske dobe in se stalno nadomeščajo z novimi, stari se pa, hm, "parkirajo"? Ali bomo dobili glitter band iz Reynoldsovih Revelation Space romanov? Saj zgledal je menda zelo lepo.
