Slo-Tech - ARM je dolgoletnega partnerja Qualcomm obvestil, da mu s 60-dnevnim odpovednim rokom preklicuje licenco za dizajn lastnih čipov na arhitekturi ARM. Gre za običajni pogodbeni odpovedni rok, ki ga vsebujejo ARM-jeve pogodbe. ARM trdi, da je Qualcomm leta 2022 močno kršil pogodbo, potem ko sta bili podjetji dolgo vrsto let tesna partnerja, ki sta obvladovala trg pametnih telefonov.
Stranke imajo več možnosti. Od ARM-ja lahko odkupijo celotne dizajne ali pa licenco za razvoj lastnih procesorjev na arhitekturi ARM. Qualcomm je uporabljal slednjo možnost. Podjetji sta se zapletli v spor, ki se je začel leta 2021 in nato prerasel v tožbo in nasprotno tožbo. Qualcomm je leta 2021 kupil podjetje Nuvia, nato pa ni ponovno sklenil pogodbe z ARM-jem, temveč je uporabljal kar obstoječo. Nuvia je bila namreč leta 2019 pridobila licenci TLA (Technology License Agreement) in ALA (Architecture License Agreement), ki sta bili neprenosljivi. ARM je vložil tožbo, Qualcomm pa je odgovoril z enako mero.
ARM je sedaj preklical licenco ALA, zato bo Qualcomm v prihodnosti lahko kupoval zgolj pripravljene dizajne. Ne bo mogel razvijati svojih procesorjev, ki bi uporabljali ARM-jeve nabore ukazov (ISA). Za 16. december je razpisan narok v tožbah, zato je ARM-jevo potezo videti tudi kot pritisk v tem postopku. Narok se lahko odpove, če podjetje odstopi od tožbe.
Pa ne, da bi mi bile blizu Qualcom poslovne prakse, ampak tole deluje precej samodestruktivno v svetu, kjer imamo RISC-V in motivirane kitajce. Izgleda pri ARM želijo še motivirane američane...
Where all think alike, no one thinks very much.
Walter Lippmann, leta 1922, o predpogoju za demokracijo.
Qualcomm bi lahko počasi začel razmišljati o kakšni bolj odprti arhitekturi kot je RISC-V, OpenRISC morda celo Amber (ARMv2). Tukaj ni nekih hudih licenc.
Sicer je Amber samo 32-bitni, ne vem kakšno prihodnost ima, vsaj dolgoročno.
Qualcom že zdavnaj razmišlja npr. o RISC-V in tudi dela na tam, ampak to ni nekaj, kar lahko čez noč vpelje v proizvodnjo in v softverski ekosistem. Govorimo o letih dela, pa ne samo pri Qualcomu. Qualcom bi bil le mali delček tega, kar bi bilo potrebno, da RISC-V nadomesti ARM.
Rekel bi, da je ta tožba enostavno del pogajanj o tem, koliko se bo kdo skeširal za kaj. ARM pač pravi "where is my moneyzz?!", Qualcom pa pravi "I haz no moneyzz for U, noo moneyzzz!"
Na koncu se bodo dogovorili in vse skupaj se bo vrtelo naprej.
Tako da, ni panike, vsako leto nas bodo še naprej lupili za nov flagship ultra pro plus plus+ telefon, z dovolj računske moči za odpravo na Mars, vodenje sedmih jedrskih elektrarn in prednameščenim odjemalcem za TikTok, CIA in čisto svežim AI-for-morons v3...
Od Penium Pro / AMD K5 dalje, je instruction set decouplan od jedra procesorja: v procesorju imaš precej zmogljivo superskalarno out-of-order RISC/VLIW jedro okrog tega pa logiko, ki prevaja zunanje inštrukcije (strojno kodo) v inštrukcije notrangega jedra.
Tudi RISC procesorji dandanes počnejo isto: moderni ARM-i imajo microcode cache, kar implicira, da zunanji instruction-set ni isti kot tisti, ki se izvaja v procesorju.
Od Pentium Pro / AMD K5 tipa procesorjev dalje so zato arhaične arhitekture z branch delay sloti (MIPS in Sparc), ali z register windows (Sparc), bolj v breme kot v korist. Sparc je še posebej neroden, ker je bilo zanj težko pisati učinkovite compilerje.
Zato je čisto vseeno, koliko sta bila MIPS in Sparc leta 1987 hitrejša in boljša od i386, ker se je sredi 1990-tih let vse to postavilo na glavo in je instruction set postal dokaj nepomemben.
