Do leta 2020 ljudje na Marsu?

New Scientist - V torek, 8. 9., je zasedala skupina strokovnjakov (panela), ustanovljena maja tega leta s strani zdajšnjega ameriškega predsednika Baracka Obame, pod vodstvom bivšega izvršnega direktorja podjetja Lockheed Martin Normana Augustina. Namen njene ustanovitve je pregledati načrte NASE glede človeških odprav v vesolje. Čeprav zaključno poročilo še ni pripravljeno, je vseeno poslan povzetek na sedež NASE in v Belo hišo. Glavna ugotovitev panela je ta, da NASA brez dodatnega denarja ne bo mogla poslati človeške odprave dlje kot do nizke zemeljske orbite in da je Bushev ukaz, da se NASA vrne na Luno do leta 2020 brez drastičnega zvečanja proračuna popolnoma nerealen. New York Times pravi, da je veliko vprašanje, v kolikšni meri si predsednik Obama ob sedanji proračunski luknji in planirani reformi zdravstvenega sistema sploh lahko privošči dodatno financiranje prihodnjih vesoljskih odprav. Vendar je panel kljub vsemu izdelal 5 možnih scenarijev nadaljnjega raziskovanja vesolja s človeško posadko:

A - čim prejšnja izgradnja stalne baze (do 180 dni) na luninem polu; Mars ni prioriteta;
B - več odprav na Luno, misije od 50 do 180 dni, tudi uporaba roverjev; Mars ni prioriteta;
C - najprej Luna, potem Mars - primarni cilj je človeška odprava na Mars, s predhodnjim testiranjem tehnologij in modulov na Luni, prvi človek na Marsu čez 17 let;
D - najprej Mars - človeška odprava na Mars brez raziskovanja Lune v najkrajšem možnem času, brez dodatnih drugih (in dragih) raziskovanj, prvi človek na Marsu čez 14 let;
E - "Flexible path" - postopno večanje razdalje in trajanja človeških odprav brez "potapljanja v gravitacijske globeli", kot so pristanki na Luni in planetih (zgolj orbita), vendar možen pristanek na asteroidu ali pa na marsovih lunah ter let mimo Marsa in Venere, daljše bivanje v vesolju v lagrangovih točkah.

Panel je tudi izdelal scenarije za NASO, ki ne zahtevajo drastičnega dviga proračuna (prvi dve opciji) ali pa zahtevajo minimalen dvig za 3 milijarde $ letno (ostale opcije).

- nadaljevanje sedaj zastavljenega programa: razvoj raket Ares I in Ares V ter modula za bivanje v vesolju Orion. Financiranje mednarodne vesoljske postaje (ISS) do 2015. Ni planiranih človeških odprav v vesolje, dlje od nizke orbite.
- ISS + Lunar: podaljšanje delovanja ISS do 2020, uporaba komercialnih storitev za dostavo ljudi in opreme do ISS namesto raket Ares I, razvoj okrnjene verzije rakete Ares V. Ni planiranih človeških odprav v vesolje, dlje od nizke orbite.
- "Moon first/Baseline": financiranje ISS do 2015, nadaljevanje načrta človeške odprave na Luno v drugi polovici dvajsetih let, nadaljevanje razvoja raket Ares I in Ares V in modula Orion;
- "Moon first opcije": nadaljevanje financiranja ISS do 2020, uporaba komercialnih storitev za dostavo ljudi in opreme na ISS, razvoj okrnjenih modelov raket Ares V ali pa razvoj vesoljskih plovil na podlagi space shuttlov za podporo prihodnjim lunarnim odpravam.
- "Flexible": financiranje ISS do leta 2020, uporaba komercialnih storitev za dostavo ljudi in opreme na ISS. Uporaba okrnjenih raket Ares V ali pa plovila, temelječega na space shuttlu ali pa predelanih obstoječih raket Atlas V in Delta IV za pošiljanje ljudi v orbito okoli Lune in Marsa ter pristanek na enem izmed asteroidov.

Panel je tudi izdal priporočila za NASO:

- uporaba komercialnih (tržnih) storitev za prevoz tovora in ljudi v nizko orbito;
- nadaljevanje financiranja ISS najmanj do leta 2020 iz proračuna NASE, z namenom, da se kar najbolj povrnejo vložki v njeno izgradnjo;
- raziskovanje vesolja, ki je bolj oddaljeno od nizke zemeljske orbite skupaj z drugimi državami, kar bi zmanjšalo finančno breme;
- izdelava študije podaljšanja programa space shuttle do 2015.

Ali bo tudi naša generacija doživela nov "majhen korak za človeka..."? Žogica je sedaj na strani Bele hiše in kongresa.

Originalna novica: NewScientist Space