Umrl je Lou Gerstner, ki je prerodil IBM

Slo-Tech - IBM je danes sporočil, da je v 84. letu starosti umrl Louis Gerstner, ki je v letih 1993-2002 vodil podjetje. Ko je leta 1993 prevzel krmilo podjetja, je bil IBM v hudih škrpcih, Gerstner pa prvi direktor, ki se na funkcijo ni povzpel iz podjetja, saj je predtem delal v RJR Nabisco. Naloga je bila preprosta, a vse prej kot lahka - rešiti podjetje.

Veliki modri, kot IBM še danes kličemo, je bil tedaj na razpotju ali se razdeliti v kopico manjših podjetij ali vztrajati v obstoječi obliki. Gerstner se je odločil, da podjetja ne razkosa, temveč ga pomladi in osveži. Predpostavil je, da stranke ne želijo fragmentiranih izdelkov, temveč enovito in integrirano rešitev. Njegova stava je bila pravilna.

IBM je bil v 60. in 70. letih minulega stoletja absolutni vladar računalništva, saj so njegovi veliki računalniki (mainframe) tiktakali v skorajda vseh podjetjih. A ko je IBM v začetku 80. let izumil osebni računalnik (PC), ga je izum skorajda pokopal. Konkurenca je trg zasula s kloni (IBM-compatible), v katerih je na Intelovih procesorjih tekla Microsoftova programska oprema. Ko je Gerstner leta 1993 prevzel vodenje podjetja, je izjavil, da podjetje akutno ne potrebuje vizije, temveč vrnitev k dobičkonosnosti. V koš je vrgel operacijski sistem OS/2, spremenil kulturo v podjetju in začel krčiti stroške, med drugim je odpustil 35.000 od 300.000 zaposlenih. Sčasoma je IBM začel intenzivno inovirati, njegov moto pa je bil ustvarjati rešitve in izdelke, ki si jih bodo stranke zapomnile. Znan je tudi po izjavi, da ljudje delajo, kar preverjaš, ne kar pričakuješ (people do what you inspect, not what you expect).

IBM se je pod njegovim vodstvom osredotočil na middelware, torej programsko opremo za podatkovne baze, upravljanje sistemov, urejanja transakcij in podobno. Predvsem pa je IBM opustil prepričanje, da morajo njegovi izdelki teči le na IBM-ovi opremi. Agnostični pristop je bil mnogo boljša zamisel. IBM je pravilno stavil na internet in e-poslovanje, manj pa so se osredotočali na osebne računalnike. Kupili so Lotus, čedalje bolj so se usmerjali v storitve in čedalje manj v strojno opremo.

Pod Gerstnerjem je IBM spet posloval dobičkonosno - direktor je postal, ko je bil upravni odbor januarja 1993 nagnal Johna Akersa, pod katerim je podjetje zabeležilo največjo izgubo dotlej - in hitro rasel. V letih 1993-2002 je delnica podjetja pridobila več kot 800 odstotkov vrednosti, medtem ko je ameriški trg (S&P500) pridobil okrog 150 odstotkov. Gerstner je bil uspešen direktor.