Takoj ko je Schmidt napovedal svoj obisk, je ameriški State Department zastrigel z ušesi. Washington namreč igra igro stroge drže do severnokorejskega voditelja Kim Jong Una in Schmidtov obisk kot najvišjega ameriškega gospodarstvenika doslej bi lahko to držo navidezno omehčal. Severna Koreja ZDA in ostale države jezi s preizkušanjem raket dolgega dosega, a kaj več kot oštevanja ni deležna, ker sprejetje ukrepov v Varnostnem svetu Združenih narodov blokira Kitajska. Ta krmari med svojimi in občimi interesi, kar počnejo tudi ZDA, ki se bojijo, da bo Schmidtov obisk vznejevoljil ameriške zaveznice v Aziji.
Schmidt zatrjuje, da gre tja zasebno in da izlet nima nobene zveze z Googlom. Tudi Googlova predstavnica za stike z javnostmi je potrdila, da se je Schmidt tja odpravil sam. Pravzaprav tja ni šel sam, saj potuje s svojo hčerjo, z nekdanjim guvernerjem Nove Mehike in nekdanjim ameriškim ambasadorjem v Združenih narodih Billom Richardsonom, ki je bil od leta 1994 že večkrat v Severni Koreji, in vodjo Google Ideas Jaredom Cohenom. In to je za State Department še večji trn v peti. Hkrati pa so se znašli med tnalom in nakovalom, saj so v lanski arabski pomladi na veliko podpirali svobodo medijev in to sedaj počne Schmidt. Tiskovna predstavnica State Departmenta Victoria Nuland je zato podala previdno izjavo, da "časovno obisk ni ravno v pomoč in da se [Schmidt in Richardson] tega zavedata".
Schmidt seveda lahko potuje v Severno Korejo kot fizična oseba, a Google bi moral zelo paziti pri poslovanju s Severno Korejo. Zaradi njihovega nezakonitega jedrskega in raketnega programa namreč ameriškim podjetjem ZDA zelo omejujejo sodelovanje s Severno Korejo. Uvoz iz Severne Koreje je prepovedan, izvoz in investicije v državo pa omejene, a načeloma dovoljene. Schmidt in Richardson sta obisk označila za zaseben in humanitaren, a je Schmidt dodal, da ga zanimajo tudi ekonomska vprašanja. Sila megleno, torej.
Ob prihodu v državo so bili deležni precej pozornosti. Slike je to pot posredovala agencija Associated Press, ki je lani kot prva zahodna tiskovna agencija smela odpreti pisarno v Pjongjangu. Nesojeni predsednik ZDA McCain je Schmidta, Richardsona in Cohena že označil za "uporabne idiote". Kakorkoli že, Schmidt si je v torek ogledal, kako lahko redki srečneži na univerzi dostopajo do interneta. V Severni Koreji si namreč, tako uradni Pjongjang, prizadevajo za večjo razširjenost računalnikov in interneta v šolah in na univerzah.
