Bolnici so leta 2013 potrdili okužbo s HIV-om. To dandanes ni več smrtna obsodba, saj koktajli protivirusnih zdravil omogočajo praktično normalno kvaliteto življenja. Štiri leta pozneje so jo diagnosticirali še z levkemijo, kar pa je bilo ključno pri ozdravitvi HIV-a. Doslej so bile vse ozdravitve povezave s presaditvami kostnega mozga, kar je preveč tvegan postopek, da bi ga uporabljali kot terapijo proti HIV-u. Če pa je postopek potreben zaradi kakšne druge bolezni, pa se seveda lahko zgodi tudi ozdravitev. A cena, ki jo plačajo pri presaditvi kostnega mozga, je visoka. Berlinski bolnik je skorajda umrl zaradi reakcije vsadka proti gostitelju, londonski bolnik pa se je izvlekel z izgubo 35 kilogramov, poškodbami sluha in več infekcijami.
To pot pa ni šlo za presaditev kostnega mozga, kjer se morata genotipa in fenotipa darovalca in prejemnika zelo dobro ujemati. Večina donorjev v ameriških registrov je belcev, zato so nebeli bolnici presadili matične celice iz popkovnične krvi. Tu zadostuje slabše ujemanje kot presaditvi kostnega mozga. To predstavlja pomemben korak pri zdravljenju HIV-a, saj je v ZDA vsako leto več deset bolnikov, ki imajo diagnosticiran HIV in raka. Če presajene matične celice lahko pridobijo tudi od posameznikov s slabšim ujemanjem, je več možnosti za izvedbo presaditev. Mutacijo, ki omogoča odpornost proti HIV-u, so odkrili pri približno 20.000 donorjih severnoevropskega porekla.
Tretja bolnica je 37 mesecev po presaditvi prenehala jemati protivirusna zdravila. Več kot leto dni kasneje ne kaže nobenih simptomov in v krvi nima zaznavnih količin virusa niti protiteles. Novo odkritje žal še ne pomeni, da smo kaj bliže zdravilu za HIV, ki bi bilo primerno za slehernika. Na svetu je okuženih okoli 38 milijonov ljudi, približno tri četrtine pa jih prejema protivirusna zdravila. S temi je HIV sicer postal kronična okužba, a ozdravitve še ni na vidiku.
