Rusija je ZDA na tem področju temeljito prehitela, saj so že lani junija začeli eksperiment Mars-500, ki simulira prav 500-dnevno pot na Mars in nazaj. Eksperiment je že dosegel svoj vrhunec s simulacijo pristanka, sedaj pa so sodelujoči na polletni poti domov. NASA želi izvesti nekaj podobnega, le da v breztežnostnem okolju. V ta namen bodo astronavte zaklenili v poseben modul na ISS, kjer ne bodo imeli stika s preostankom ladje, medtem ko bodo s kontrolo misije lahko komunicirali le z umetno dodanim zamikom 22 minut. Ta jim bo za razliko od sedaj le minimalno pomagala, saj bodo morali večino nalog izvesti in težav rešiti brez podpore kontrole misije.
Ko se bo bivanje v breztežnostnem okolju končalo, bodo drugi del eksperimenta izvedli na Zemlji, kjer bodo simulirali bivanje na Marsu. Tamkaj je sicer težnostni pospešek le 37-38 odstotkov Zemljinega, a to je bolje kot nič.
Zdi se torej, da se pot na Mars vendarle počasi bliža, in morda jo le učakamo še za časa naših življenj.
