Da računalniški algoritmi premagujejo najboljše ljudi v nekaterih namiznih igrah, ni novost. Toda šah in go sta igri, kjer je celotno igralno polje vidno obema igralcema. V tem oziru je poker za AI veliko večji izziv, saj se kart nasprotnikov ne vidi, za nameček pa soigralci tudi blefirajo in se mora stroj zato soočati ne le s pomanjkljivimi, temveč celo zavajajočimi informacijami. Kljub temu je umetna inteligenca v pokru v zadnjih letih beležila hiter napredek, predvsem po zaslugi laboratorija na Univerzi Carnegie Mellon v Pennsylvaniji. S tamkajšnjim botom Libratus so predlani prvič nadigrali pokeraške profesionalce, toda zgolj v inačici za dva igralca. Realno se turnirski poker igra v šestero, kar za računalnik položaj močno zakomplicira in celo avtorja Libratusa sta menila, da bo trajalo dosti let, preden bodo bote potisnili čez to oviro. V resnici sta potrebovala zgolj dve leti.
Tuomas Sandholm in njegov doktorski študent Noam Brown, ki je medtem odšel v Facebookov AI oddelek, sta Pluribus zasnovala kot neposredno nadgradnjo Libratusa, toda s pomembnimi spremembami. V osnovi bot še vedno temelji na okrepitvenem učenju skozi igre s samim seboj, podobno kot večina ostalih. Novost pa predstavlja serija poenostavitev, s katerimi sta Sandholm in Brown močno pospešila njegovo odločanje. Namesto da bi Pluribus preračunaval vse možne kombinacije in izide iger, kar je v razmerah nepopolnih informacij grozljivo zamudno, si napravi delne modele, s katerimi hitro primerja stanja v igri. Če je Libratus za delovanje potreboval stotnijo štirinajstjedrnih Intelovih strežniških procesorjev, rabi Pluribus samo še dva - in je obenem hitrejši.
Spopad z ljudmi je potekal v najbolj razširjeni verziji pokra - no limit Texas hold'em. V prvem režimu je Pluribus odigral 10.000 iger proti trinajsterici profesionalcev, od katerih je vsak doslej že zaslužil čez milijon ameriških dolarjev. V drugem načinu se je peterica botov v po pet tisoč igrah pomerila s Chrisom Fergusonom, šestkratnim zmagovalcem serije turnirjev World Series of Poker, in Darrenom Eliasom, rekorderjem v številu naslovov serije World Poker Tour. V obeh primerih je algoritem pometel z ljudmi in to na precej zanimive načine. Pluribus se je sicer spontano naučil večino prijemov, ki so že ustaljeni med igralci, hkrati pa presenetil s čisto samosvojimi, kot so povsem pobezljane vrednosti pri stavah, s katerimi je zmedel nasprotnike. Nasploh se je skozi dvanajstdnevni turnir odlikoval predvsem v nepredvidljivosti, kar je lastnost, ki krasi tudi najboljše človeške igralce.
Bot je tako dober, da ga avtorja ne želita spustiti v divjino, saj obstaja resna nevarnost, da bi povsem destabiliziral področje igranja spletnega pokra. S tem je hkrati konec izzivov za AI v okviru te igre s kartami, toda ker je pridobila sposobnosti, ki jih računalnik doslej še ni imel, se zgodba za takšne vrste algoritme šele zares začenja. Strojna inteligenca, ki se zna soočati z nezadostnimi informacijami nasproti množici drugih agentov, ima ogromen potencial za rabo v finančnem sektorju in pri avtomatiziranih dražbah; v vojski za nadzor robotov; v medicini za iskanje pristopa v boju proti odpornim bakterijam in virusom; pa celo v avtomatiziranih diplomatskih pogajanjih.
