Super Heavy in Starship se nista vrnila

Slo-Tech - Danes ponoči so z izstrelišča v Teksasu v orbito poslali največjo SpaceX-ovo raketo Starship, a preizkus ni šel po načrtih. Prva stopnja Super Heavy se je uspešno ločila, druga stopnja pa je celo dosegla orbito, a sta bili na koncu obe izgubljeni. Vseeno deveti poizkus predstavlja napredek v primerjavi z dosedanjimi testi.

SpaceX razvija raketo Starship, ki naj bi bila namenjena tudi odpravam na Mesec in na Mars. Prva stopnja se imenuje Super Heavy in jo bo po načrtih možno večkrat uporabiti. Enako velja za drugo stopnjo Starship. Obe poganjajo motorji Raptor, ki jih je na Super Heavy kar 33, na Starshipu pa šest. V dosedanjih preizkusnih poletih se je prva stopnja že uspešno vračala na Zemljo, kjer jo ujamejo s posebno pripravo, medtem ko je Starship v sedmem in osmem poletu eksplodirala.

Tudi to pot so imeli težave. Izstrelitev so izvedli ob 1.37 po slovenskem času, prvikrat pa je bil v njej rabljeni Super Heavy (iz sedmega poleta). V njem je bilo 29 motorjev istih, štiri pa so morali zamenjati. Po načrtu tokrat Super Heavy ne bi lovili, temveč so načrtovali kontrolirani padec v Mehiški zaliv. To se ni zgodilo, ker je prvo stopnjo šest minut in dvajset sekund po vzletu razneslo.

Nekoliko bolje se je odrezala druga stopnja, torej Starship. Ta je dosegla suborbitalno trajektorijo nad vzhodnim Atlantikom, nato pa so se začeli zapleti. Plovilo bi moralo po dobrih 18 minutah v orbito utirili osem maket satelitov Starlink, česar Starship še ni nikoli storila. Tokrat se loputa ni dovolj odprla, zato ta del eksperimenta ni uspel. Po približno pol ure je let postal nestabilen zaradi puščanja goriva, kar so videli kot dodaten plamen med motorji. Starship zato raje ni zagnal enega Raptorja, kot je bil načrt, prav tako je odpadel nadzorovani povratek. Izklopili so vse motorje, Straship pa je razpadel ob povratku nekje nad Indijskim oceanom.

Čeprav SpaceX že dve leti preizkuša Super Heavy in Starship, pri čemer vztraja, da so tovrstni zapleti neobhodni del razvoja in da vsakokrat pridobijo veliko koristnih informacij - kar je nedvomno res - ima Space pogodbe z Naso. Pogodbe pa ima tudi konkurenčni Blue Origin, ki razvija pristajalnik za Mesec in ga želi tja poslati že letos. Ob tem vendarle spomnimo, da je v prvem poletu Super Heavy eksplodiral še pred ločitvijo stopenj, nato pa je šlo vsakokrat bolje. V četrtem poizkusu sta se obe stopnji že sorazmerno nadzorovano vrnili do morja, v petem poizkusu pa so Super Heavy ujeli.