[linux] bash script calc?

am...
kako bi pretvorič čas v sekunde?
čas pride podan v formatu
št.dni ura:minuta
oz. lahko je pretvorba v minute, saj tak ni izpisa sekund
in to potem tudi zapiše v datoteko, pretvorjen čas
saj to mi je jasno
echo $VAR > /path/to/file
$VAR je pa tist pretvorjen čas

ampak, rad bi pa naredil tako
da preden vpiše vdatoteko
da od tam izvzame število ki je že v datoteki če datoteka že obstaja in primerja z novim časom in če je večji zapiše
torej rabil tole kar ima spredaj komentajre:

#prevtorba časa v formatu days hours:minutes -> minute in minute shranit v $VAR spremenljivko
if [ test -x /path/to/file ]; then
#dobi cifro iz datoteke
fi
echo $VAR > /path/to/file

neki mi se ni jasn.
Zakaj bi delal:
if [ test -x /path/to/file ]
ce lahko naredis samo:
if [ -f /path/to/file ]