Facebook razvija brezpilotna letala za dostop do interneta

Na svetu je še vedno približno milijarda ljudi, ki nimajo in zaradi odsotnosti infrastrukture ne morejo imeti dostopa do interneta. Facebook raziskuje eno izmed poti za razširitev pokritosti z internetom na vso svetovno prebivalstvo, za kar bodo uporabili brezpilotna letala na sončni pogon, ki bodo letela visoko nad oblaki.

Brezpilotna letala oziroma troti (drones) so čedalje popularnejša. Amazon in Google se ukvarjata s troti, ki bi dostavljali pakete. Google bi s troti druge vrste nudil tudi dostop do interneta, na zalogi pa imajo tudi proizvajalca satelitov, najbolj nenavaden pa je njihov projekt interneta z balonov.

Facebook bi z njimi nudil dostop do interneta, a razen imena in odsotnosti pilota s troti-poštarji nimajo skorajda nič skupnega. Facebookova brezpilotna letala - tehnični direktor Facebook Connectivity Laba Yael Maguire pojasnjuje, da jim termin trot ni všeč - bodo namreč precej večja, in sicer približno tako kot Boeing 747. Bodo pa bistveno lažja, saj bodo letela na višinah 20.000-30.000 metrov, kjer je zraka za vzgon že zelo zelo malo. Tolikšna višina je potrebna, ker se s tem dvignejo nad vreme in jih lahko poganja sončna svetloba.

S temi brezpilotnimi letali želijo v prihodnjih letih zagotoviti dostop do interneta vsem ljudem na svetu. Kot vzorčno državo izpostavljajo Indijo, kjer je še vedno približno 15 odstotkov prebivalstva brez možnosti dostopa do interneta. Skupno se bodo osredotočili na 21 držav iz Afrike, Azije in Latinske Amerike, kjer bodo ta letala uporabna.

O sami tehnologiji so za zdaj še sila skopi. Prvo brezpilotno letalo nameravajo v zrak poslati prihodnje leto, ko bodo nad ZDA izvajali preizkuse. Pri tem jih čaka še precej ovir, saj bo treba izpopolniti baterije, sončne celice, lahke in trpežne materiale itd. Ko bo projekt dokončan, naj bi bila letala namreč sposobna v zraku ostati več let. Facebook pa čaka tudi nekaj pravnih izzivov, saj so poleti na višinah 30 kilometrov zelo slabo regulirani, prav tako pa za brezpilotna letala velja, da jih mora oddaljeno krmiliti en človek. Facebook si želi to razmerje spremeniti, da bi lahko en operater upravljal več letal.