Konec ere jumbo jetov: Boeing 747 se poslavlja

Dolgo časa največje potniško letalo Boeing 747 se počasi bliža koncu svoje življenjske dobe. Prvikrat je Boeing 747 poletel pred pol stoletja (februarja 1969), redne komercialne lete pa so začeli januarja 1970. Čeprav uradne potrditve še ni, viri iz podjetja in natančen pregled objav in finančnih poročil kaže, da je razvoja konec. Pričakovati je, da bodo zadnji Boeing 747-8 izdelali leta 2022. Da se bo letalo, ki je dolga leta predstavljalo simbol množičnega sleherniku dostopnega potovanja z letali, moralo posloviti, smo vedeli že leta. Pri življenju je letalo držal predvsem tovorni promet, ki je zlasti zaradi spletnega nakupovanja rasel, medtem ko za potniški promet letalo ni več učinkovito. Zadnje naročilo za potniško izvedbo so dobili leta 2017, ko so ZDA naročile dva 747-8 za uporabo kot Air Force One (predsedniško letalo).

Padec prometa zaradi epidemije koronavirusa je le še pospešil odločitev, da se bo letalo poslovilo. Tiskovni predstavnik podjetja je povedal, da proizvedejo eno letalo vsaka dva meseca. Da bodo izpolnili vsa naročila, bodo letalo proizvajali še dve leti, medtem ko novih naročil ne sprejemajo več. Ni še znano, ali bodo zaradi tega odpuščali in kako bo upokojitev modela vplivala na 777 in 787 Dreamliner.

Boeing 747 je v 70. letih korenito spremenil potovanje z letalom. Imel je dve nadstropji in znamenite spiralne stopnice v zgornji prvi razred. Tovorni modeli so imeli nos, ki se ga je dalo odpreti navzgor, tako da je šlo v letalo vse od tovornjakov naprej. V pol stoletja bodo izdelali 1571 letal, s čimer je to drugi najpopularnejši model na svetu (za 777). Naročenih je še 15, vsi tovorni modeli.

Podobno se poslavlja tudi Airbusov gigant A380 jumbo, ki ni nikoli dosegel priljubljenosti Boeingovega modela. Izdelati morajo le še devet primerkov, ki so namenjeni za Emirates Airline, a še ti razmišljajo, ali bi zadnjih pet preklicali. Časi so danes drugačni in ogromna letala, denimo A380 za 853 potnikov, niso več najučinkovitejši način potovanja. Danes so moderna manjša letala z dvema motorjema, ki porabijo precej manj goriva. Od leta 2016 je Boeing 747 izguba, saj podjetje z vsakim izdelanim modelom izgubi 40 milijonov dolarjev. Če ne bi bilo tovornih modelov, bi letalo že zdavnaj upokojili. A380 jumbo pa bo šel v zgodovino kot letalo z najkrajšim obdobjem proizvodnje in (verjetno) tudi aktivne uporabe. Medtem ko bo bodo Boeingi 747 leteli še desetletja.