Google preizkuša internet na balonih

Google se je lotil zelo ambicioznega projekta, s katerim želijo omogočiti enostavno in poceni pokritje oddaljenih delov sveta s širokopasovnim internetom. V okviru projekta Loon bodo v nebo poslali približno trideset superlahkih balonov, ki bodo zagotavljali internet podoben povezavi 3G pod seboj.

Lahki poliestrski baloni imajo v zaprti plastični kupoli pod tlakom lahke pline, ki zagotavljajo zadosten vzgon. Google bo balone, ki v premeru merijo 15 metrov, opremil s telekomunikacijsko opremo in jih poslal v stratosfero na višino 20 km. To je nad rezerviranimi višinami za letala, tako da gneče tam ni. Posamezen balon bo zagotavljal internet v radiju 40 kilometrov pod seboj, na nebu pa naj bi ostal okrog 100 dni. Potem se bo kontrolirano spustil na Zemljo.

Tehnologija je še globoko v eksperimentalni fazi in terja odpravo številnih izzivov. Poseben problem je krmiljenje balonov, da bodo odpotovali tja, kjer internet potrebujemo. Google pojasnjuje, da je v ozadju zapleten matematični model in veliko preračunavanja, kje so prevladujoči kateri vetrovi. Baloni se potem dvignejo ali spustijo na ustrezno višino, da jih veter odnese na želeno lokacijo. Podnevi se njihove baterije polnijo iz sončnih celic, ponoči pa seveda porabljajo energijo.

Google je tehnologijo začel testirati na Novi Zelandiji, od koder spuščajo prve balone. Približno petdeset gospodinjstev sodeluje v testu, za kar so dobila posebne antene, ki omogočajo sprejem signala. Google išče nadaljnje kandidate za preizkus v Južni Ameriki, kamor bo balone odneslo v prihodnosti. Tehnologija je sicer še precej oddaljena od komercialne rabe, a Google pravi, da bi jo lahko uporabljali v res odročnih krajih ali na mestih naravnih katastrof, kjer so normalne telekomunikacijske povezave uničene.