Teleskop James Webb deluje po načrtih

Slabe tri mesece po izstrelitvi in več kot deset let po začetku načrtovanje je vesoljski teleskop James Webb na svojem mestu, pravilno razprt in z naravnanimi zrcali. Iz Evropske vesoljske agencije (ESA) so sporočili, da so ključni del nastavljanj zrcal opravljeni in da je sedaj že jasno, da bo teleskop optično deloval vsaj tako dobro, kot so načrtovali. Na teleskopu tudi niso opazili nobenih napak, poškodb, motenj ali kontaminacije, ki bi lahko kazili delovanje. NASA medtem pojasnjuje, da je teleskop že ulovil prve posnetke, čeprav polno delovanje načrtujejo šele poleti.

Webb je prvi vesoljski teleskop, ki uporablja tehnologijo segmentiranih zrcal. Primarno zrcalo sestavlja 18 šesterokotnih segmentov, ki so bili med potovanjem zloženi. Sedaj pa so jih morali postaviti v pravo lego, pri čemer štejejo submilimetrske razdalje. Skupno ima primarno zrcalo premer 6,5 metra in zbira svetlobo na 25 kvadratnih metrih. Meri v valovnih dolžinah 0,6–28,3 μm, kar ustreza vidni svetlobi in delu infrardeče svetlobe. Glavni detektor, kamera za bližnji IR, je že na svojem mestu in deluje. V prihodnjih tednih morajo postaviti še spektograf in druge instrumente. Optično bo teleskop nared v začetku maja, potem pa bo sledilo še dva meseca umerjanja instrumentov. Prve visokoločljivostne posnetke pričakujemo julija.

Prva slika, ki so jo delili z javnostjo, pa je 2000 svetlobnih let oddaljena zvezda 2MASS J17554042+6551277. Rdeče barve je zaradi filtra, skozi katerega je bila posneta za večji kontrast. Teleskop, ki je na cilj prispel konec januarja, bo okoli točke L2 1,5 milijona kilometrov od Zemlje krožil in deloval 10-20 let.