Potresni sunek sestavljajo valovi P in valovi S. Prvi so manj rušilni in potujejo hitreje, nato pa jim sledijo počasnejši in precej močnejši valovi S. Seizmološke opazovalnice v ZDA lahko zaznajo že valove P, ki nato izračunajo, ali in kdaj bodo sledili tudi valovi S. Opozorilo ljudem, četudi le nekaj sekund pred udarom, pomaga pri evakuaciji ali vsaj zapustitvi najnevarnejših mest. To se je zgodilo tudi v torek, ko je sistem opozoril na potres z magnitudo 4,8 (kasneje izmerjeno kot 5,1).
Projekt ni nov, postaja pa čedalje uporabnejši, ker se povečuje število seizmoloških opazovalnic. Trenutno jih ima ameriška zahodna obala 1300, do leta 2025 jih želijo imeti vsaj 1600. Podobno je tudi decembra lani ShakeAlert opozoril prebivalce Kalifornije, da se bliža udarni val. Japonci so podobne sistem napovedovanja potresa iz primarnih valov vzpostavili že konec 90. let, ko jih je predramil uničujoči potres v Kobeju leta 1995.
Še en način, ki temelji na skupnostni znanosti, pa so senzorji v pametnih telefonih. Teh je po svetu na milijone, kar je že dovolj, da se lahko izpovprečijo premetavanja po žepih. Če zadostno število telefonov isto časno zabeleži enake premike, gre lahko za potres. Google že dve leti razvija tak sistem.
