Radioteleskop Arecibo hudo poškodovan

Vrsto let največji in še vedno najbolj znan radioteleskop na svetu Arecibo je v začetku tedna utrpel hude poškodbe, ker je popustila ena izmed jeklenic, ki napenjajo konstrukcijo. Jeklenica, ki podpira platformo nad glavnim krožnikom, se je 10. avgusta zjutraj pretrgala, zato je zgrmela na krožnik. Tam sedaj zija 30 metrov velika luknja, kar je najhujša poškodba radioteleskopa doslej. Direktor observatorija Francisco Cordova je dejal, da še ni znano, zakaj je jeklenica popustila. Trudijo se, da bi teleskop čim prej popravili, a do nadaljnjega ne bo obratoval.

Radioteleskop Arecibo so zgradili leta 1963 v istoimenskem mestu v Portoriku. Do leta 2016, ko je Kitajska zgradila teleskop s 500-metrskim krožnikom, je bil Arecibo s 305 metri največji na svetu. Status ikone popkulture si je pridobil s pojavljanjem v več filmih in predvsem s programom iskanja radijskih signalov izvenzemeljske inteligence (SETI), ki je tekel od leta 1999 do letos. Doslej je bil radioteleskop že večkrat poškodovan zaradi neurij, a še nikoli tako hudo, predvsem pa ne v lepem vremenu. S to poškodbo se ponovno odpirajo vprašanja financiranja, saj glavni financer National Science Foundation je že dlje časa razmišljal o zmanjšanju financiranja. Šele leta 2018, ko so oblikovali konzorcij univerz, je financiranje postalo nekoliko predvidljivejše. Drugi večji financer je NASA, saj teleskop služi zaščiti planeta pred asteroidi. Ne more jih zaznati, lahko pa sodeluje pri natančnejšem določanju orbite. Prav tako lahko z njim iščejo pulzarje in zaznavajo gravitacijske valove.