Western Digital bo iz odsluženih diskov reševal redke zemlje

Proizvajalec diskov Western Digital je skupaj s podjetji Microsoft, Critical Materials Recycling in PedalPoint Recycling zagnal projekt recikliranja diskov, iz katerih želijo obnoviti redke zemlje. Diski vsebujejo znatne količine oksidov redkih zemelj, in sicer disprozija, neodima in prazeodima, ki so večinoma uporabljeni zaradi svojih magnetnih lastnosti. Poleg tega v diskih podobno kot v drugi elektroniki najdemo aluminij, jeklo, zlato, paladij in baker.

Redke zemlje so posebej dragocene, ker je praktično edini proizvajalec Kitajska, ki je minuli teden ustavila izvoz. Recikliranje diskov ni neposredni odgovor na zadnje eskalacije, je pa zdaj še toliko aktualnejše. Zlasti starejših diskov nižji kapacitet se naokoli valja mnogo, bržkone pa jih nihče ne bo nikoli več uporabljal. Zanje je smiselno recikliranje. Aprila je Western Digital izdal tudi belo knjigo.

Ocenjujejo, da lahko iz 1000 kilogramov diskov pridobijo 480 kilogramov aluminija, 300 kilogramov jekla, pet kilogramov kovin (baker, zlato, srebro, platina) in 2,4 kilograma redkih zemelj oziroma njihovih oksidov. Postopek je prijaznejši tudi z vidika emisij ogljikovega dioksida, ki so nižje kot pri pridobivanju iz rud.