NASA razkrila, da helikopter na Marsu ni vedel, kje je

Helikopterček Ingenuity, ki je na Mars pripotoval leta 2021 s sondo Perseverance, je bistveno presegel vsa pričakovanja. Namesto petkrat je poletel 72-krat, namesto treh mesecev je doživel skoraj tri leta delovanja. A 18. januarja letos je vendarle poletel zadnjikrat, česar ob vzletu ni bilo mogoče slutiti. Neposredni vzrok upokojitve so bile poškodovane elise, sedaj pa je NASA dokončala prvo preiskavo letalske nesreče na drugem planetu in ugotovila, kaj je povzročilo poškodbe. Ingenuity je imel smolo, da ni videl, kod leti.

Na Marsu ni GPS-a ali drugih elektronskih sistemov za navigacijo, zato si je moral Ingenuity pomagati sam. Uporabljal je več kamer, ki so snemale površino, in iz vizualnih referenc izračunaval svoj položaj. Ko je januarja vzletel, se je povzpel do višine 12 metrov, posnel nekaj fotografij in po 19 sekundah skušal pristati. Pol minute po vzletu je bilo vsega konec, Ingenuity pa trajno parkiran. V kraterju Jezeru je na tleh premalo razločnih elementov, da bi Ingenuity lahko ugotovil svoj položaj. Zaradi tega je na peščenem pobočju pristal s preveliko hitrostjo, kar je povzročilo vibracije v rotorskem sklopu.

To je elise poškodovalo, eno pa celo v celoti odtrgalo. Igenuity seveda ne more več leteti, a ni obmolknil. Komunikacijski in drugi sistemi normalno delujejo, zato še vedno vsak teden pokliče Perseverance in javi podatke o vremenu in stanu helikopterja. NASA pravi, da so se od Ingenuityja ogromno naučili, to pa jim bo koristilo tudi pri gradnji večjega in težjega Chopperja.