Uspešno izveden prvi zasebni vesoljski sprehod

V zasebni odpravi pod okriljem SpaceXa, Polaris Dawn, sta dva astronavta v SpaceXovih skafandrih v četrtek prvič pokukala izven kapsule Crew Dragon.

Jared Isaacman je eden tistih milijarderjev, ki so svoje bogastvo usmerili v kupovanje vozovnic za polete v Zemljino krožnico - tako je financiral prvo odpravo s povsem zasebno posadko v kapsuli Crew Dragon, Inspiration4 pred tremi leti. Toda Isaacman noče biti zgolj še en bogataš v vesolju, temveč skuša v sodobni maniri misije napraviti tudi praktično uporabne. Tako si je zamislil program Polaris s tremi odpravami, od katerih je imela prva, Polaris Dawn, namen prvič preizkusiti SpaceXov prototipni skafander za sprehode v vesolju.

Polet bi bili morali opraviti že konec avgusta, a je po mnogih preložitvah zaradi vremenskih neprilik in tehničnih težav uspel šele v torek. Posadko Polaris Dawn poleg Isaacmana sestavljajo še pilot Scott Poteet ter SpaceXovi inženirki Anna Menon in Sarah Gillis. Najprej so Zemljo obkrožili na višini 1400 km, nakar so se spustili na približno poltolikšno "delovno" višino, kjer so v četrtek okoli opoldneva izvedli še preizkus vesoljskih oblek. V približno 30 minutah so tlak v kabini najprej izenačili z zunanjim, nakar je okoli enih popoldan po našem času Isaacman odprl loputo in pokukal iz plovila. V približno osmih minutah je izvedel preizkuse mobilnosti v obleki, nakar se je vrnil v kapsulo, s podobnim testom pa mu je sledila še Gillisova, ki v podjetju dela na razvoju te obleke.

Ne Isaacman ne Gillis nista zares zaplavala v vesolju, saj obstoječi skafander tega še ne dopušča. Nima lastnih zmogljivosti za dostavo kisika in nadzor življenjskih razmer, temveč je s 6 metrov dolgimi cevmi povezan s kapsulo. Zato je tudi na pogled videti precej manjši od siceršnjih skafandrov, ki jih NASA uporablja za sprehode v vesolju. V SpaceXu so ga razvili iz astronavtskih oblek za Crew Dragone in je v tej obliki torej šele prototip, ki lahko služi predvsem zaščiti ljudi ob nepričakovani izgubi tlaka v plovilu, ni pa še primeren za resno garanje zunaj njega. Toda vemo, na kakšen način so v tej družbi pričeli z raketami in kje so sedaj, zato gre za pomembno stopnico v razvoju zasebnih zmogljivosti za delo v vesolju.