NASA bo vdrugo testirala SLS

Aprilsko preizkušanje rakete Space Launch System (SLS) so marca prekinili, ko se je tudi tretji poizkus predčasno zaključil zaradi napake. Izvajali so test na ploščadi (wet dress rehearsal), kjer se raketa napolni z gorivom in se celotno zaporedje odštevanje izvede kot pri pravi izstrelitvi, nato pa se ustavi 10 sekund pred izstrelitvijo. Ker rezervoarjev zaradi puščanja niso uspeli v celoti napolniti, so SLS odpeljali nazaj v hangar in začeli popravilo. Sedaj gre znova.

NASA je v ponedeljek zjutraj na izstrelišče na Floridi ponovno pripeljala SLS, kjer bodo lahko nadaljevali preizkuse. Generalko bodo naslednjič izvedli po 19. juniju, dotlej pa bo SLS na ploščadi. Premik so izvedli sedaj, ker je v prvi polovici junija floridsko vreme stabilnejše. Transport iz hangarja do ploščadi namreč traja osem ur, ker se lahko SLS premika le zelo počasi. Kljub temu da so morali SLS po neuspelem poizkusu vrniti v hangar, ves čas ni izgubljen, saj so poleg popravil izvedli še nekaj del, ki so jih v vsakem primeru nameravali izvesti po uspelem preizkusu. Med prvimi preizkusi so odkrili najprej puščanje vodika, nato pa še težave z ventili.

Če bo šlo vse po načrtih, bi SLS lahko začela leteti do konca leta. SLS bo ključni sestavni del novih misij, denimo Artemisa 1. Dvostopenjska raketa bo lahko v nizko orbito prepeljala 130 ton tovora, do Meseca pa 46 ton. Na voljo bo v več konfiguracijah, z njo pa bodo v Artemisu 1 do orbita okoli Meseca peljali tovor, v Artemisu 2 tja že ljudi, v Artemisu 3 pa jih bodo na Mesec tudi izkrcali.