Tudi Starship SN9 končal v ognjenih zubljih

SpaceX je danes izvedel še drugi višinski test vesoljskega plovila Starship. Tudi testni primerek SN9 se je uspešno pognal v zrak in izvedel vodoravno zaviranje v atmosferi, toda pristanek se je, kot že pri predhodniku, ponesrečil.

V SpaceXu se vestno držijo svoje revolucionarne doktrine o rafalnem izvajanju eksperimentov pri razvoju vesoljskega plovila Starship, ki naj bi ljudi popeljalo na Mesec in Mars. Zgolj poldrugi mesec po peklenskem koncu testnega primerka z zaporedno številko 8 je bil na vrsti njegov mlajši brat SN9 - njuna usoda pa je bila na las podobna. SN9 se je uspešno dvignil z izstrelišča v teksaški Boca Chici nekaj pred pol deseto zvečer po našem času. Tokrat je poletel kanec nižje kot SN8, do desetih kilometrov višine. Nato je se obrnil na trebuh in uspešno uprizoril zaviranje z zračnim uporom, kar je sicer precej zahteven manever, ki pa so ga inženirji očitno že kar usvojili. Toda tretja pomembna faza leta - pristanek - se je tudi tokrat zalomila. Po prvih podatkih naj bi prišlo do problemov s prižiganjem enega od dveh motorjev, ki bi morala obratovati za nemoten pristanek, zato je plovilo vnovič katastrofalno treščilo na tla.

Eksplozija ni bila nedolžna, ker v neposredni bližini na izstrelišču že stoji naslednji kandidat za bombastične podvige, primerek SN10. Ta je na srečo ob nepriliki ostal nepoškodovan, zato lahko naslednji polet pričakujemo že v roku nekaj tednov. Velja tudi omeniti, da eksplozivno dejavnost z rahlim nelagodjem opazuje zvezni urad za letenje (FAA), ki podjetju podeljuje dovoljenja za izvajanje eksperimentov, saj so tamkaj povedali, da je SpaceX ob decembrskem poskusu kršil varnostna pravila in polet izpeljal brez vseh potrebnih dovoljenj. SpaceX naj bi namreč potreboval prilagojeno dovoljenje za višjo stopnjo nevarnosti, ki pa ga do izvedbe poskusa ni pridobil. Zato je čez vikend prišlo do trenj med uradom in SpaceXom, kajti SN9 bi moral poleteti že v soboto ali nedeljo, pa je FAA obakrat prižgal rdečo luč. Točnih podrobnosti sicer še ne vemo, a po sedaj znanih podatkih naj bi zamudo povzročila zahteva urada, da SpaceX natančno razišče proces odločanja, ki je decembra privedel do kočljivega poleta. Glede na podelitev dovoljenja za današnji vzlet SN9 so spor očitno razrešili.