Uspešen let X-51 Waveriderja s 5,1 macha

V četrtem poizkusu je uspel polet nadzvočnega letala Boeing X-51 Waverider, ki je pri zadnjem poskusu lanskega avgusta strmoglavilo zaradi resonance. Pretekli teden so poizkusili vnovič in 1. maja zvečer po našem času je Waverider dosegel hitrost 5,1 macha. Letalo je v šestih minutah preletelo 425 kilometrov, kar je bil najdaljši dosedanji let tega letala in tudi najdaljši hiperzvočni (definiran kot hitrost nad 5 mach) let na reaktivni pogon.

Letalo je v zrak dvignil bombnik B-52H, ki ga je odvrgel na višini 15 km (FL500). Potem ga je 26 sekund poganjala raketa, ki ga je pospešila na hitrost 4,8 macha, potem pa se je vključil potisni motor (scramjet), ki ga je s hitrostjo 5,1 macha poganjal 370 sekund in dvignil na višino 18 km (FL600). Po 240 sekundah mu je zmanjkalo goriva, nato pa je treščil v Tihi ocean, kot je bilo načrtovano. Skupno so torej zbrali za 370 sekund telemetričnih podatkov, tako da je misija popolnoma uspela. To je bil četrti in hkrati zadnji test tega letala. Program, težak 300 milijonov dolarjev, se s tem izteka, neposrednega nadaljevanja pa za zdaj nimajo v načrtih. So pa pridobili koristne informacije, ki bodo uporabne pri razvoju vojaških letal nove generacije.