Kdo je umaknil Planckova članka?

Umiki (retraction) znanstvenih člankov se danes dogajajo iz različnih vzrokov, vsem pa je skupno nespoštovanje akademskih standardov. Lahko gre za plagiate, napake v meritvah, neustrezne zaključke, ponarejanje podatkov, kršenje avtorskih pravic ali kaj tretjega. Umiki niso problematični, dokler so avtorji delovali v dobri veri, a se je kasneje odkrilo, da bo članek treba umakniti, saj v resnici zagotavljajo verodostojnost znanstvenega kanona in njegovo prečiščevanje. Precej nenavadno pa je, da je založnik Springer Nature že pred petnajstimi leti potihoma umaknil dva članka, ki ju je bil napisal Max Planck. Ni edini med Nobelovci, ki imajo kakšen umaknjen članek, je pa zgodba že na prvi pogled nenavadna.

Tudi ko sta se kanadska profesorja zgodovine znanosti Yves Gingras in Mahdi Khelfaoui poglobila v ozadje, ni nič bolj jasno, kaj se je pravzaprav zgodilo. Prvi umaknjeni članek nosi naslov Sinn und Grenzen der exakten Wissenschaft (Pomen in omejitve eksaktne znanosti). Gre za filozofski esej, ki ga je Planck objavil v reviji Naturwissenschaften. Domnevno naj bi bil članek umaknjen zaradi kršitve avtorskih pravic, ker je Planck članek objavil še na dveh drugih mestih, izšel pa je tudi v knjigi. Temu se v modernem svetu pravi avtoplagiatorstvo in ni dovoljeno, leta 1942 pa so bile razmere drugačne. Znanost je bila tedaj bolj fragmentirana, objave na različnih mestih pa so bile namenjene različnim javnostim. Da z današnjimi vatli umaknejo tak članek, je sila nenavadno.

Drugi umaknjeni članek nosi naslov Naturwissenschaft und reale Außenwelt (Naravoslovje in resnični zunanji svet), v njem pa se Planck odziva na članek, ki ga je z enakim naslovom objavil nemški filozof Aloys Müller. Članek naj bi bil umaknjen, ker da gre za plagiatorstvo, čeprav je enak le naslov, sicer pa gre za odgovor.

Vse kaže, da je članka označil in umaknil algoritem, ne da bi bil v postopek vključen človek. Odgovorna urednica revije The Science of Nature, Suzanne Scarlata, ki je naslednica Naturwissenschaften, z umikoma ni bila seznanjena. Dejala je, da ne razume razlogov za umik in da gre verjetno za avtomatično delo algoritma. Založnik razlogov ni želel komentirati.