Donut Labove baterije s trdnim elektrolitom so prevara

Finsko podjetje Donut Lab je na letošnjem CES-u predstavilo novo baterijo s trdnim elektrolitom (solid-state battery), ki je imela kar prelepe karakteristike. Ob energijski gostoti 400 Wh/kg naj bi preživela 100.000 ciklov polnjenja, napolnila pa bi se v vsega petih minutah. Takšna baterija bi revolucionirala svet, če bi le bila resnična. Žal ni.

Neodvisni preizkusi tega niso mogli potrditi, žvižgači pa so že aprila trdili, da gre za prevaro. Na kanalu Ziroth na YouTubu so podrobno preverili baterije in ugotovili, da so navedbe Donut Laba milo rečeno napihnjene. Pri preverjanju je sodelovalo 20 neodvisnih strokovnjakov za baterije. Julian Zahnow s Fraunhoferjevega inštituta, ki je bil med njimi, je pojasnil, da meritve kažejo na precej običajno litij-ionsko baterijsko celico.

Center za tehniške raziskave VTT (Teknologian tutkimuskeskus VTT) je ob predstavitvi baterij sicer izvedel nekaj testov, a le tiste, ki jih je izrecno naročil in plačal izvršni direktor Donut Laba Marko Lehtimäki. Do najbolj smelih trditev o kapaciteti in življenjski dobi se ni opredelil. A podrobnejša preiskava kaže, da ni šlo le za napihovanje karakteristik baterij, temveč zapleteno mrežo zavajanja, ki je vključevala slamnata podjetja in finančne malverzacije, s katerimi je Lehtimäki ustvarjal privid resničnosti.

Baterije pa seveda niso nič bolj resnične. Kot kaže, gre za litij-ionske baterije z nikljem (NCM), ki imajo pri polovični napolnjenosti napetost okoli 3,7-3,8 V. To je več od natrijevih baterij. Drugi pomemben dokaz je predvidljivo in ponovljivo "dihanje" baterije, ki se pojavi zaradi raztezanja materiala ob vgradnji litijevih ionov v elektrodo. Z natrijevimi ioni se to ne zgodi, ker so preveliki.

Donut Lab je prevaral 1300 investitorjev, ki so v podjetje vložili 25 milijonov dolarjev. Po predstavitvi baterij na CES-u je vrednost podjetja poletela na 1,25 milijarde dolarjev, sedaj pa podjetje preiskujejo finski organi pregona.