Natrij-ionske baterije prihajajo

Številna podjetja, ki razvijajo natrij-ionske baterije, so tik pred množično komercializacijo. Konec minulega leta smo pisali o kitajskem avtomobilu, ki jih uporablja, počasi pa jih začenjajo komercializirati tudi zahodni proizvajalci. Natron Energy, odcepljeno podjetje s stanfordske univerze, je po več letih razvoja sedaj sporočilo, da so začeli redno proizvodnjo. V zaključnih korakih so tudi ostali proizvajalci.

V teoriji imajo natrij-ionske baterije več prednosti pred litij-ionskimi. Z geopolitičnega vidika so manj tvegane, ker je natrij po vsem svetu zelo enakomerno razporejen in ga je na voljo obilo - že v morski vodi ga je na tone - hkrati pa ne potrebujejo kobalta in niklja. Namesto njiju je možno uporabiti železo, aluminij in mangan, ki so na voljo tudi na Zahodu. To je možno zaradi atomskih lastnosti, saj so natrijevi atomi večji in zato lahko za elektrode uporabljamo tudi snovi, kot je NaFeO₂. To ima še nekatere druge pozitivne lastnosti, denimo daljšo življenjsko dobo in možnost hitrejšega polnjenja. Natron trdi, da se njihove baterije polnijo 10-krat hitreje od litij-ionskih in da preživijo 50.000 ciklov.

Glavna slabost je seveda nižja kapaciteta oziroma večja masa. Ta je še vedno okrog trikrat nižja kot pri litij-ionskih baterijah, zato so trenutne primernejše za stacionarno rabo. To se bo z razvojem tehnologije zagotovo še spremenilo, a najbrž nikoli ne bodo dosegle litij-ionskih.