Pazljivo z Western Digitalovimi diski

Več nemških podjetij, ki se ukvarjajo z reševanjem podatkov z diskov, začenši z 030 Datenrettung Berlin, je opazilo vzorec povečanega števila odpovedi Western Digitalovih diskov. Našteli so 14 sumljivih modelov s kapacitetami od 2 TB do 6 TB iz serij Blue, Red in Purple. Ti so namenjeni osebnim računalnikom, NAS-om in nadzornim videosistemom. V vseh primerih diski uporabljajo prekrivni način shranjevanja podatkov (SMR). Lastniki diskov so zastrigli z ušesi, strokovna javnost pa tudi.

Težave naj ne bi bile nikakršna skrivnost, temveč sorazmerno dobro znane med strokovnjaki. Že približno tri leta naj bi vedeli, da so težave precej možne. SMR je tehnologija, ki terja izjemno natančno delovanje, saj vsak prepis sektorja terja obsežno akcijo branja in prepisovanja okoliških sektorjev, saj je treba zaradi delnega prekrivanja sledi zapisati tudi te. Firmware v disku mora natančno beležiti dogajanje in imeti izpopolnjen algoritem, ki skrbi za integriteto podatkov. Krmilniki sproti prepoznavajo neskladnosti in jih odpravljajo. Težave pa se začno kopičiti, če obraba bralno-pisalnih glav občasno povzroči nezanesljive zapise, kar kaskadno vpliva na vse ostale sektorje.

Ne gre toliko za napako v firmwaru kot neobhodno posledico SMR, ki ne more biti enako zanesljiv kot klasični PMR. Ko se začne disk glasno pritoževati, denimo z rednimi kliki, je skrajni čas za varnostno kopiranje vseh podatkov - to je v resnici že stara modrost.

A v konkretnem primeru je vendarle nenavadno, da se težave pojavljajo le na diskih s kapaciteto do 6 TB. Večji diski uporabljajo drugačno platformo z drugim firmwarom. Western Digital je sporočil, da poročila o težavah preiskujejo. Zapisali so, da zaupanje in zanesljivost jemljejo kot osnovo, poročila podjetja 030 Datenretturng pa resno, zato so inženirji začeli preiskovati obseg in podrobnosti potencialnih težav. Poudarjajo, da so diski iz serije Purple sicer tehnično drugačni, zato ne bi smeli trpeti za istimi simptomi. A četudi bo Western Digital morda odkril težavo in jo odpravil, bo potrebna pazljivost pri nakupih, saj v skladiščih in prodajalnah valjajo še tisoči starih diskov.