NASA razkrila člane odprave Artemis II

Ameriška vesoljska agencija je razkrila četverico astronavtov, ki bodo predvidoma konec prihodnjega leta na odpravi Artemis II obleteli Luno.

Posadko Artemisa II sestavljajo poveljnik Reid Wiseman, pilot Victor Glover in specialista Christina Koch ter Jeremy Hansen. V primeru uspešno opravljene misije bodo to prvi ljudje po več kot 50 letih - od odprave Apollo 17 leta 1972 - ki bodo zaokrožili okrog Meseca. Hansen bo ob tem prvi Kanadčan na Lunarni odpravi in s tem tudi prvi neameričan. Hkrati bo edini od četverice, ki bo v vesolje poletel prvič, vsi ostali pa so že veterani z enim poletom, pri čemer izstopa predvsem Koch, ki s 328 dnevi drži rekord najdaljšega bivanja ženske v vesolju. Kriterijev, po katerih so bili člani izbrani, niso podrobneje pojasnili, je pa bilo že predtem jasno, da bo s predstavnikom vključena Kanada, in sicer zaradi njene vloge pri projektu Lunarne postaje Gateway.

Odprava Artemis II bo imela nalogo v prvi vrsti preveriti zanesljivost kapsule Orion s podpornimi sistemi, kot je evropski servisni modul, za prihodnje polete proti Mesecu, ki bodo astronavte dostavljali tudi na samo površje. Trajala bo 10 dni in plovilo poslala na pot okoli Meseca v obliki osmice, ki bo trajala po štiri dni v eno smer; dodatna dva dneva na začetku pa bosta namenjena preverjanju delovanja sistemov kapsule. Pogon, ki ga bo zagotavljal evropski modul, bo pravzaprav deloval zgolj v smeri proti Luni, nazaj pa se bodo vrnili s pomočjo gravitacijskega pospeška. Artemis II ne bo na sporedu pred novembrom 2024, toda bistvenih preprek na poti ne bi smelo biti, kajti po uspešni prvi izstrelitvi rakete SLS lanskega novembra je na voljo vsa tehnologija za izvedbo odprave. Drugače je z naslednico, Artemis III, s katero naj bi ljudje vnovič pristali na Mesecu. Zanjo je treba še dokončati pristajalnik, na podlagi SpaceXovega Starshipa, in vesoljsko obleko, katere prototip so pokazali prejšnji mesec.