Vesoljski trk uspel, asteroid premaknjen

Scenarij je bil sicer filmski, a k sreči je šlo le za vajo, ki pa je uspela. Trk vesoljskega plovila DART z asteroidom Dimorphos konec minulega meseca je bil uspešen, so pokazala nova opazovanja. Da je treščil vanj, smo sicer vedeli že takoj, sedaj pa je znano tudi, da je njegovo orbito spremenil in obhodni čas skrajšal za 32 minut. Trenutno se sicer Dimorphosova orbita še nekoliko spreminja, a je sprememba v vsakem primeru trajna. DART je trčil v manjši asteroid Dimorphos, ki kroži okrog večjega Didimosa. Orbita slednjega se ni spremenila in še vedno potuje po svoji tirnici, daleč od Zemlje.

Trk je bil vaja, ali sploh imamo orodje za spreminjanje orbit manjših nebesnih teles. Prvič v zgodovini je dokazal, da manevra ne obvladamo le v teoriji, temveč smo ga sposobni tudi izvesti. Nasin direktor Bill Nelson je dejal, da se NASA s tem pripravlja na vse možne scenarij, v katerih deluje kot varuh planeta pred grožnjami iz vesolja. Za zdaj sicer ni znano nobeno nebesno telo, ki bi letelo proti Zemlji in bi lahko povzročilo škodo.

NASA bi za uspešen trk proglasila vsako spremembo obhodnega časa za vsaj 73 sekund. Ta cilj je presegla za 25-krat. V naslednjem koraku bodo izračunali, koliko gibalne količine se je med trkom preneslo na Dimorphos. Med trkom je namreč nastal oblak vesoljskega drobirja, ki je odletel s tarče in dodatno prispeval k spremembi njene gibalne količine (ohranja se vsota). Trk se je sicer zgodil pri hitrosti 22.350 kilometrov na uro.