Vojna v Ukrajini ogroža proizvodnjo neona, kar lahko ohromi proizvajalce čipov

Zaradi pomanjkanja čipov številni segmenti industrij že več mesecev ječijo, po začetku spopadov v Ukrajini pa se utegne situacija še zaostriti. Ukrajina in Rusija sta vodilni dobaviteljici neona in paladija, ki se uporabljata pri proizvodnji polprevodniških čipov. V Beli hiši so že v začetku meseca posvarili pred možnimi prekinitvami dobavnih verig, če bi izbruhnila vojna. Za zdaj težav še ni, a se lahko to hitro spremeni.

ZDA praktično ves neon uvozijo iz Ukrajine in Rusije. Dobava iz prve bi se lahko ustavila zaradi vojne in zapiranja tovarn, Rusija pa bi lahko v odgovoru na sankcije omejila izvoz. Neon nastaja kot stranski produkt pri proizvodnji jekla, tehnični neon pa potem Rusija izvaža v Ukrajino, kjer ga prečistijo za uporabo v polprevodniški industriji. Ko je Rusija leta 2014 anektirala Krim, je cena neona poskočila za 600 odstotkov. Neon je potreben v laserjih (ArF), ki se uporabljajo pri proizvodnji čipov.

Druga težava je paladij, kjer sta glavni proizvajalki Rusija in Južna Afrika. Prva proizvede okrog 33 odstotkov vsega paladija na svetu, zelo pomemben pa je za avtomobilsko industrijo v katalizatorjih. Pomanjkanja neona še ni, saj so podjetja po prvih indicih, da se lahko razmere v državi poslabšajo, diverzificirale svoje dobavne verige, kolikor so lahko. Nizozemsko podjetje ASML Holding, ki proizvaja naprave za proizvodnjo čipov, je v sredo sporočilo, da že išče alternativne vire neona. Nekatera podjetja so to storila že po prvem šoku leta 2014.

Intel in GlobalFoundries sta dejala, da ne pričakujeta večjih težav. Podobno tudi United Microeletronics Corp. zagotavlja, da so fleksibilni pri iskanju dobaviteljev izven Ukrajine in Rusije. Tajvanski velikan TSMC za zdaj ni komentiral, medtem ko ASE Technology zagotavlja, da so zaloge stabilne. Micron že išče nove dobavitelje. Uradno podobno zagotavljajo tudi druga podjetja in države zagotavljajo, da niso odvisna od Rusije - pa čeprav ZDA od Ukrajine uvozijo 90 odstotkov potrebnega neona. Globalni tržni delež Ukrajine je 70 odstotkov.