Googlove sanje o pametnem Torontu so potonile

Iz Googlove podružnice Sidewalk Labs so sporočili, da se odrekajo projektu "pametne" mestne četrti v Torontu, ki je bil bržkone najbolj razvpit poskus načrtovanja digitaliziranega urbanega področja.

Pred petimi leti so v Googlu ustanovili sestrsko firmo Sidewalk Labs, skozi katero so se lotili napredne rabe tehnologije v urbanih središčih - po domače rečeno, pametnih mest. Za prvi veliki projekt so si izbrali obmorsko območje Quayside v Torontu, kjer so želeli na slabih petih hektarih površin zgraditi pilotsko pametno četrt, pri čemer bi sami vložili petdeset milijonov ameriških dolarjev. To bi pomenilo med drugim ogrevane pločnike in samovozeč transport, robotski odvoz smeti skozi podzemne jaške ter stavbe iz lesa, predvsem pa močno informacijsko gnano delovanje, podprto z množico senzorjev. Ker bi imel velikan s tem dostop do gromozanske količine osebnih podatkov, vključivši denimo popolno beleženje posameznikovega gibanja po javnih območjih, je to precej razburilo tako lokalno javnost kot strokovnjake za zasebnost. Ti so poudarili, da Google ni dobrodelna ustanova in ima, posebno še v zadnjem desetletju, na rovašu vrsto etično vprašljivih potez, kar se tiče ravnanja z osebnimi podatki.

Projekt je bil tako že od samega štarta na trnovi poti, a je šlo iz leta v leto le še na slabše. Lani so pri The Toronto Staru izbrskali (plačljiv vir), da so Googlovi načrti v bistvu precej večji, saj si želijo "obdelati" kar okoli petnajstkrat večje območje in vložiti prek milijardo ameriških dolarjev. V velikanu so te trditve nato večjidel potrdili, ko so poleti objavili zajetno belo knjigo z ambicioznimi koncepti za širši Quayside. To je začelo krhati podporo tudi v samih sodelovalnih telesih v Kanadi, kot je Waterfront Toronto, kjer so se začeli vrstiti odstopi zaskrbljenih strokovnjakov. Ti so vsi opozorili, da se Sidewalk Labs nikakor noče konkretno zavezati k spoštovanju in varovanju osebnih podatkov, s čimer bi se denimo preprečila njihova nenadzorovana prodaja tretjim akterjem.

Čeprav so v firmi še letos skušali na vse načine pomiriti udeležene in zasnovati nek za vse uporaben model zbiranja ter upravljanja z informacijami, pa je včeraj šef Dan Doctoroff naznanil, da je s projektom konec. Kot poglavitnega krivca navaja pandemijo koronavirusa SARS-CoV-2, ki naj bi tako zakomplicirala razmere na nepremičninskem trgu, da niso znali več naprej. Toda spričo opisanih ovir bomo resnico verjetno izvedeli šele čez čas. Kanadski nasprotniki po njihovem "pilotskega poskusa množičnega nadzora" že slavijo, v Sidewalk Labs pa se bodo zdaj, vsaj začasno, najprej posvetili razvoju manjših rešitev. Sanje Larryja Paga o malem Googlovem otoku za eksperimentiranje pa bodo morale še malo počakati.