Norija okoli osebne genomike je izgubila zagon

V podjetju za osebno genomiko 23andMe so bili prisiljeni odpustiti sto zaposlenih, kar pomeni, da jim ni uspelo rešiti problema upadanja povpraševanja po njihovih storitvah analiziranja dednine.

Storitve osebne genomike vključujejo bodisi posameznikovo nalaganje sekvenciranega genoma v oblak bodisi pošiljanje brisov ustne sluznice po pošti, nakar analizo napravijo v podjetju. Družbe, kot so 23andMe, Ancestry.com in GEDMatch na ta način običajno ponujajo iskanje sorodstvenih vezi ter našega izvora; se pravi - gre za moderno risanje družinskega drevesa. Toda še posebej razvpite so postale predlani, ko so s pomočjo njihovih zbirk dednih podatkov polovili lepo bero hudih zločincev, nekatere po več desetletjih. Koncem leta 2018 so se kompleti za jemanje vzorcev prodajali kot vroče žemljice in policijski preiskovalci so si meli roke, saj je kazalo, da kmalu ne bo več zločinca, ki v oblaku ne bi imel genomskih podatkov bližnjega sorodnika.

Toda že v začetku lanskega leta se je prodaja precej očitno umirila. Medtem ko se je celokupna zbirka genomov v letu 2018 skoraj podvojila - na 26 milijonov, se je lani povečala le še za 20 odstotkov, se pravi za okrog 5 milijonov. Vzroki za to niso bili povsem jasni, firme pa so se trendu skušale zoperstaviti predvsem s širjenjem storitev, običajno na svetovanje o prehrani, oziroma tako imenovano nutricionistično genomiko. Toda lani je več študij pokazalo, da imajo naši geni zgolj okoli tretjinski vpliv (članek z omejenim dostopom) na to, kako prenašamo določene sorte hrane, zato so opisane storitve v tej smeri nesmiselne, oziroma zavajajoče.

Tudi takšne akrobacije pa družbi 23andMe niso pomagale, da bi zopet pognala zanimanje strank in pred dnevi so tam najavili odpuščanje 14% zaposlenih, oziroma okrogle stoterice. Seveda je še preuranjeno sklepati, da so ta podjetja na lepem v krizi, saj imajo na voljo več različnih smeri razvoja - ravno v 23andMe so ta mesec naznanili odkritje novega zdravila, napravljenega na podlagi zbranih dednih podatkov. Toda tako v podjetjih kot zainteresirani javnosti si še vedno belijo glavo z vprašanjem, zakaj se je zanimanje ljudi tako hitro ohladilo. Tako še ne vemo, ali so nemara posredi dvomi glede zasebnosti ali pa so storitve enostavno premalo kvalitetne, da bi segle preko zgodnjih navdušencev.