Kitajski Dolgi Pohod 5 naposled opravil misijo brez napake

V petek po našem času so Kitajci izvedli tretjo izstrelitev velike rakete Dolgi Pohod 5 (Chang Zheng 5), ki je svojo nalogo tokrat prvič opravila brez težav. To je ključno za praktično vse načrtovane večje kitajske vesoljske podvige, saj vsi temeljijo na tej nosilni raketi.

Kitajska ima za 2020 in nasploh prihodnje desetletje v vesolju pripravljene ambiciozne projekte; med njimi odpravo na Mars in jemanje vzorcev z Meseca, pa gradnjo kitajske vesoljske postaje. Toda urnik vseh teh misij je bil zadnja leta pod vprašajem, in sicer zaradi težav z nosilno raketo Dolgi Pohod 5 (Chang Zheng 5), ki naj bi naprave ponesla v vesolje. Njen prvi polet pred tremi leti je pestila množica manjših napak in utirjenje satelita v napačno orbito (iz katere so ga potem uspeli naknadno prestaviti). Druga izstrelitev iz julija 2017 pa se je končala katastrofalno, z izgubo rakete in tovora spričo napake na pogonskem motorju. Skoraj dve leti in pol so inženirji potrebovali za odstranitev slabosti in petkov vzlet je bil za ljudi v Kitajski akademiji za izstrelitvene tehnologije (CALT) hudo pomemben dan. Naposled so si lahko oddahnili, kajti DP5 je v tretje misijo opravil brez težav in v prehodno geostacionarno orbito utiril težki komunikacijski satelit Shijan-20.

Dolgi Pohod 5 je zadnja in najtežja izvedenka istoimenske družine nosilnih raket. Visoka je 57 metrov in ima maso 867 ton, pri čemer jo sestavljajo do tri stopnje (tretja je opcijska) in štirje stranski potisniki. V nizko Zemljino orbito lahko dvigne do 25 ton, v geostacionarno pa štirinajst, kar jo postavlja ob bok raket Ariane 5 in Proton M. Za prenos delov kitajske vesoljske postaje bo namenjena izvedenka 5B, ki naj bi poletela v prvi polovici prihodnjega leta, medtem ko bi marsovska misija po petkovem uspehu prav tako lahko odšla v vesolje nekje na sredini 2020. Težavno črpalko na motorju YF-77, ki je bila zaslužna za predlansko polomijo, so izboljšali s preoblikovanjem in rabo novih nikljevih zlitin namesto jekla.