Največ lun v našem osončju ima po novem Saturn

Potem, ko so znanstveniki z novimi opazovanji našteli dvajset novih naravnih satelitov okoli Saturna, je ta v njihovem skupnem številu z 82 proti 79 premagal do sedaj vodeči Jupiter. Novoodkrite lune so precej oddaljene od površine Saturna - ena med njimi je celo njegov najoddaljenejši satelit - in imajo okoli 5 km premera. Po ocenah znanstvenikov so nastale približno štiri milijarde let nazaj, ko so se mimoleteči asteroidi in kometi ujeli v gravitacijsko polje našega drugega največjega planeta.

Odkritje je posledica ponovne obdelave fotografij, ki jih je že pred kakim desetletjem zajel teleskop Subaru na Havajih. Z algoritmi so vnovič primerjali posnetke napravljene v različnih časovnih obdobjih in na novo razločili med zvezdami in galaksijami v ozadju ter Saturnovimi sateliti. Zanimivo je, da imajo samo tri nove lune t. i. napredno oz. progradno orbito, pomeni, da okoli planeta krožijo v isti smeri kot se vrti sam, preostalih 17 pa retrogradno.

Omenjena sedemnajsterica sodi v Nordijsko skupino Saturnovih lun, ki so najverjetneje nastale iz enega samega velikega satelita, ki se je tekom burne preteklosti našega solarnega sistema zaradi trkov razbil na manjše dele. Dve od progradnih lun pa sodita v t. i. Inuitsko skupino, ki okoli Saturna krožijo pod kotom 46 stopinj in imajo prav tako skupnega lunarnega prednika. Preostala, gre za najoddaljenejšo od površine planeta, pa najverjetneje sodi v Galsko skupino Saturnovih lun.

Če bi si želeli sodelovati pri poimenovanju novih lun, lahko to storite prek Twitterja vse do 6. decembra, svoj predlog pa opremite s kratkim pojasnilom in hashtagom #NameSaturnsMoons.