Koliko stane ilegalna izstrelitev satelita? Samo milijon

Januarja letos je ameriško podjetje Swarm v vesolje izstrelilo štiri mikrosatelite, ki predstavljajo prvi korak v gradnji Swarmovega internetnega satelitskega omrežja. Da zasebno podjetje v vesolje pošlje satelite in da to stori iz države, kjer so cene izstrelitev nižje, ni ravno novica. Toda januarska izstrelitev je bila nezakonita - Swarm je prvo ameriško podjetje, ki je v vesolje poslalo predmete, ne da bi mu to dovolila Zvezna komisija za telekomunikacije (FCC). Cena tega početja: 900.000 dolarjev in nadzor.

Swarm sta leta 2017 ustanovila Sara Spangelo in Benjamin Longmier, podjetje pa ima med financerji tudi NASO, ameriško mornarico in National Science Foundation. Razvijajo mikrosatelite, s katerimi želijo postaviti telekomunikacijsko omrežje. Ko so januarja želeli v vesolje poslati prve satelite, jim je FCC dovoljenje zavrnil, ker so bili sateliti premajhni. Predmetov velikosti 10 x 10 x 2,8 centimetra ne moremo učinkovito spremljati, zato predstavljajo nevarnost za trke. Swarm je potem predlagal nekaj izboljšav, a jim FCC še vedno ni izdal dovoljenja. Problem je, da sateliti nimajo krmilnih sistemov in pogona. Satelite so zato poslali v Indijo in jih izstrelili od tam. Če bi to storili indijsko podjetje, bi lahko FCC le škripal z zobmi. Toda ker je Swarm ameriško podjetje, mora spoštovati ameriške zakone.

Gre za prvi primer nezakonite izstrelitve, ki ga je obravnaval FCC. Že marca, ko je incident prišel na naslovnice, je bilo jasno, da bo Swarm oglobljen, a tedaj višina in drugi ukrepi niso bili jasni. FCC je minuli teden v izjavi za javnost sporočil, da je Swarm priznal dejanje in se poravnal. Swarm je kriv nezakonite izstrelitve satelitov in nezakonitega preizkušanja in uporabljanja opreme za radijsko komunikacijo. Prav tako so brez dovoljenj izvajali teste komunikacije med vremenskimi baloni in postajami na zemlji. Za kršitve bo Swarm plačal 900.000 dolarjev globe in uvedel petletni program zagotavljanja skladnosti z zakonodajo. Prav tako bodo morali zelo natančno poročati o vseh načrtovanih izstrelitvah v prihodnosti.

Iz Swarma so sporočili, da sprejemajo odločitev in da pozdravljajo siceršnjo podporo FCC-ja Swarmovim projektom. Nedavno jim je FCC namreč odobril izstrelitev treh satelitov na SpaceXovi raketi Falcon 9. Prav tako jim je FCC avgusta izdal dovoljenje za uporabo satelitov, ki so bili izstreljeni januarja.

To kaže, da se tudi vesolje spreminja. Včasih so bili sateliti dragi in redki, izstrelitve pa skrbno nadzorovane. Danes jih lahko v vesolje pošilja skorajda vsakdo. Swarm se je projekta lotil po uberjevsko - ko ni šlo po uradni poti, so šli navzkriž z zakonodajo in namesto za dovoljenje raje vprašali za odpustek. FCC si je z zadnjo poravnavo prizadeval pokazati, da je tak pristop neprimeren. Tako so aprila javno sporočili, da bodo striktno sledili zakonu in kaznovali vsa podjetja, ki bi poizkusila kaj podobnega. Nekateri menijo, da je globa še vedno prenizka. Eden izmed komisarjev FCC Michael O'Rielly je dejal, da je globa bistveno prenizka, da bi podjetja odvrnila od podobnega početja v prihodnosti. Verjetno bi bila za večja podjetja višja - Swarm je bil namreč ustanovljen s tremi milijoni dolarjev zagonskega kapitala in dobil še milijon dolarjev projektov.