Apple mora patentnemu trolu plačati pol milijarde dolarjev

V nenavadnem preobratu je Apple izgubil tožbo, ki jo je proti njemu vložil patentni trol VirnetX. Sodišče v Teksasu je razsodilo, da mora Apple omenjenemu podjetju plačati 502,6 milijona dolarjev odškodnine. Delnice podjetja VirnetX so po objavi razsodbe poskočile za 44 odstotkov, medtem ko se Applove niso premaknile.

VirnetX trdi, da je Apple s storitvami FaceTime, VPN on Demand in iMessage kršil štiri VirnetX-ove patente, ki pokrivajo področje varnih komunikacij. Spor traja že od leta 2010 in je doživel epizode na okrajnem sodišču, patentnem uradu in sedaj še na zveznem sodišču. Spomnimo, da je sodišče že leta 2016 odločilo, da mora VirnetX Applu izplačati 625 milijonov dolarjev odškodnine, a je zvezno sodišče kasneje sodbo razveljavilo. Problem je bila združitev dveh tožb v eno, kar da je prispevalo k nepravični obravnavi Appla. Ena izmed tožb se je končala oktobra lani, v njej pa je Apple zadelo plačilo 440 milijonov dolarjev. Drugi postopek se je razpletel danes, in sicer v višini 625 milijonov dolarjev.

Toda zgodba še ni končana. Sodišče je razsodilo ob predpostavki, da so patenti veljavni. Toda patentni urad (USPTO) je vmes ugotovil, da so patenti v bistvu neveljavni. Zato lahko pričakujemo pritožbo, po kateri utegne zmagati Apple.

VirnetX je imel lani milijon dolarjev prihodkov. Podjetje se je začelo kot del firme SAIC, ki je delala za CIO na razvoju varnih komunikacij. Kasneje so del oddvojili kot VirnetX in upali, da ga bo kupil Microsoft in si s tem zaprl eno nadležno sodno prigodo. Toda Microsoft se je tedaj raje poravnal in leta 2010 plačal 200 milijonov dolarjev.