Intelovi 10-nm procesorji se odmikajo

Intel se je očitno res ustrašil AMD-ja, ki mu je po več letih zaostanka s procesorji Ryzen Threadripper uspel veliki met, saj so cenejši in zmogljivejši od trenutnih Intelovih procesorjev Core i9. Intel se je odločil nenavadno zgodaj predstaviti novosti, ki šele prihajajo, s čimer so več kot očitno želeli pomiriti tudi vlagatelje in stranke. Intel namreč tudi že zelo dolgo časa ni zmanjšal litografije novih procesorjev.

Aktualni procesorji Kaby Lake so namreč procesorji v drugi generaciji 14-nm tehnologije, kar Intel komercialno označuje 14nm+. Tudi prihajajoči Coffee Lake bo še vedno v 14 nm, kar bo Intel kot tretjo generacijo označil s 14nm++. Pričakovali smo, da mu bo sledil Cannon Lake na 10 nm (10nm+, torej druga generacija v 10 nm), a sedaj je Intel napovedal Ice Lake, ki bo naslednik Coffee Laka. Celotna situacija je precej zapletena, zato poskusimo razjasniti.

Zadnji Intelovi procesorji so se imenovali Sandy Bridge, Ivy Bridge, Haswell, Broadwell in Skylake, nedavno pa je Intel splavil novo generacijo Kaby Lake. Broadwell je bil prvi v 14 nm, torej v skladu s staro Intelovo doktrino tik-tok pomanjšanje litografije brez večjih sprememb arhitekture. Sledil je Skylake kot tok, torej posodobitvijo arhitekture v isti velikosti (14 nm). Kaby Lake, ki je naslednji, bi moral biti manjši, a je Intel ugotovil, da to ne gre tako enostavno, zato je 14 nm+, kar Intel označuje kot drugo generacijo litografije, torej izboljšano 14-nm tehnologijo ali 14nm+. Osma generacija Coffee Lake, ki je letošnja novost, ima še izboljšano 14 nm, torej 14nm++.

Sedaj sledita Cannon Lake v 10 nm in Ice Lake v izboljšanih 10 nm (10nm+). Zmešnjava je nastala, ker Intel sedaj razlikuje med namizno in prenosno linijo, hkrati pa ima tri 14 nm tehnologije (14, 14+ in 14++) ter bo imel tudi tri 10 nm tehnologije (10, 10+, 10++). Namizni procesorji bodo šli v zaporedju 14, 14+, 14++, medtem ko bo pri prenosnikih šlo 14, 14+, 10. Cannon Lake kot prvi 10 nm bo namenjen le za prenosnike. Namizni procesorji bodo šele Ice Lake, torej bo to druga generacija litografije 10 nm (10+), a hkrati prva pojavitev 10 nm v namiznih procesorjih.

Razlog za to zmedo je seveda težavnost. Intel je predvideval, da bomo prve 10-nm procesorje dobili leta 2016. V resnici so še vsaj dve leti oddaljeni. Ice Laku bo baje sledil Tiger Lake, ki bo še vedno 10 nm. Prve procesorje v 7 nm Intel napoveduje za leto 2021, kar glede na zamude 10-nm pomeni, da se lahko zamaknejo vse do leta 2023 ali 2024. Potem pa bo počasi na vrata potrkala tudi fizika z velikostjo atoma.