SpaceX se je vrnil v velikem slogu

Po lanski nesreči je SpaceX ponovno začel leteti s svojimi raketami. Včeraj so v 625 kilometrov visoko orbito poslali 10 satelitov sistema Iridium, prvo stopnjo rakete pa so za ponovno uporabo varno pripeljali nazaj na plavajočo ploščad. Kot kaže, so uspešno popravili težave z raketo Falco 9, ki je lani povzročila precej škode. Za nesrečo je bil kriv rezervoar s helijem, ki je med polnjenjem počil.

Po neuradnih podatkih želi SpaceX letos opraviti 27 izstrelitev, a bo že vse nad 20 uspeh. V SpaceX-u namreč velja enostavna matematika - z izstrelitvami služijo denar, z neuspešnimi izstrelitvami pa ga zapravljajo. Od prvega poleta leta 2010 do danes je Falcon 9 poletel 27-krat, Musk pa je optimistično napovedal, da bodo do konca tega desetletja sposobni izvajati eno izstrelitev na teden. Kakorkoli, naslednjič bodo letos poizkusili 26. januarja, če bo vreme primerno.

Naslednji velik korak bo ponovna uporaba prvostopenjske rakete, ki jih je SpaceX uspešno vrnil že sedem. Nekaj jih je pristalo na morju, druge na zemlji, a SpaceX ni še nobene potem uporabil vdrugo. Lani so napovedali, da bo to ob izstrelitvi geostacionarnega satelita SES-10 za luksemburško podjetje. Ta teden smo slišali, da bo to januarja ali februarja letos. Do rutinskega vračanja in ponovne uporabe raket je seveda še daleč, a začne se vedno s pilotskim preizkusom.

Naslednja velika obljuba za leto 2017 pa je raketa Falcon Heavy, od katere pričakujemo veliko. Za okrog 100 milijonov dolarjev na izstrelitev bi morala raketa z dvakrat večjo nosilnostjo od vseh dosedanjih v vesolje pripeljati 54 ton tovora. To je zelo konkurenčno raketi, ki jo razvija NASA - Space Launch System bo nosil do 70 ton, a bo izstrelitev stala 1-2 milijardi dolarjev. Falcon Heavy se je soočil že s številnimi zamudami, zato ni gotovo, da bo res poletel letos. Prav tako tudi SLS še ni gotov, tako da je tekma tu še odprta.

Bistveno vprašanje pa ostaja, kdaj bo kdorkoli iz ZDA začel v vesolje voziti ljudi, saj je odvisnost od Rusije precej za vesoljsko velesilo precej sramotna. Poleg SpaceX-a, ki ima Dragon, svojo rešitev razvija tudi Boeing. Oba obljubljata prve preizkuse za poletje 2018.