SpaceX uspešno izstrelil satelit, povratek rakete manj uspešen

Po tednu dni prestavljanja je SpaceX danes ponoči vendarle izstrelil raketo Falcon 9, na kateri je satelit, namenjen za geostacionarno orbito. Povratek prvostopenjske rakete na ladjo pa je bil po pričakovanjih neuspešen, čeprav je SpaceX decembra takšno raketo že kontrolirano vrnil na kopno.

Glavna naloga misije je bila seveda v vesolje poslati telekomunikacijski satelit za podjetje SES, kar jim je tudi uspelo. Ne sicer v prvo, ampak šele v petem poizkusu. Prvikrat bi bili morali poizkusiti že 24. februarja, pa so zaradi težav s črpanjem tekočega kisika izstrelitev odpovedali. Podobno se je zgodilo še štiri dni pozneje, še dva poizkusa pa so odpovedali enkrat zaradi kombinacije težav in enkrat zaradi neprimernega vremena.

Za razliko od prejšnjih uspešnih izstrelitev to pot potrebujejo več goriva in višje hitrosti, ker imajo s 5300 kilogrami več tovora kot kdajkoli prej in ker satelit pošiljajo visoko v geostacionarno orbito (36.000 kilometrov nad površjem). To pot so drugikrat uporabili prenovljeno raketo Falcon 9 (Falcon 9 v1.1 Full Thrust) z večjo nosilnostjo in prvikrat za pot v geostacionarno orbito. Zaradi tega so bila pričakovanja za uspešno vrnitev prvostopenjske rakete nizka, a so vseeno poizkusili. Tik pred povratkom je sicer zmanjkalo video signala in telemetrije, a na koncu se je izkazalo, da je bil pristanek "trd". To v vesoljski govorici pomeni, da raketa ni dovolj zmanjšala hitrosti, temveč je slabo nadzorovano treščila na predvideno mesto. SpaceX-u še ni uspelo uspešno vrniti rakete na mesto na morju, ker je objektivno na majhni plavajoči ploščadi pristati precej teže na široki ravnici na kopnem.