Slovenska ekipa odlična druga na iGEM 2012

Slovenska ekipa je na mednarodnem tekmovanju v sintezni biologiji iGEM (International Genetically Engineered Machine), kamor se je uvrstila po odličnem nastopu na evropskih kvalifikacijah, ponovno blestela. Med 62 ekipami, ki so se uvrstile na finale na ugledni ameriški univerzi MIT, so Slovenci osvojili prvo mesto na področju zdravje in medicina, prvo mesto za najboljšo wiki-predstavitev projekta, prvo mesto za najboljši model in drugo mesto v skupni razvrstitvi. Prvo mesto je osvojila ekipa iz nizozemskega Groningena, v veliki finale pa sta se uvrstili še ekipi LMU-München in Paris Bettencourt. Prvikrat se je zgodilo, da so bile v finalu samo evropske ekipe in nobene anglosaške ekipe.

Letošnji projekt slovenske ekipe se ukvarja z biološkimi zdravili, s katerimi danes uspešno zdravimo nekaj težkih bolezni, a so zaradi zamudne in drage izdelave pregrešno draga (letno med 10.000-100.000 evrov na enega bolnika). Slovenska ekipa na iGEM razvija nov način dostave teh zdravil v celico, in sicer bi modificirali človeške celice (mikroenkapsulirane sesalske celice), da bi učinkovino sintetizirale same, jih zaprli v kapsule in lokalno vstavili v prizadeta tkiva, prožili pa bi jih z biološkimi stikali (z eno tableto z učinkovino, ki jih potem aktivira). Čeprav je tema biokemijska, pa je ekipa pisana druščina. V njej so bili letos študentje medicine, biotehnologije, biokemije ter računalništva in informatike. Ekipo je kot po navadi vodil Roman Jerala s Kemijskega inštituta. Rezultat pa tudi ni sam sebi namen, saj se bodo nadaljevale predklinične raziskave, prav tako so vložili prijavo za patent.

Slovenija s tem nadaljuje izjemen niz uvrstitev na iGEM. Leta 2006, 2008 in 2010 je bila v absolutni kategoriji prva, letos torej druga, leta 2007 pa 'zgolj' v velikem finalu. S tem je Slovenija daleč najuspešnejša država na tekmovanju, ki se ga lotijo vse univerze na svetu, ki kaj pomenijo. Ali bo Slovenija sodelovala tudi prihodnje leto, ni jasno, saj financiranje skupine v prihodnosti ni urejeno.