Slovenija uspešna na evropskem iGEM 2012

V nedeljo se je v nizozemskem Amsterdamu končalo evropsko predtekmovanje v sintezni biologiji iGEM (International Genetically Engineered Machine), na katerem v zadnjih letih Slovenija sodeluje izredno uspešno. Evropsko predtekmovanje je služilo kot kvalifikacije za svetovno prvenstvo, ki bo med 2. in 5. novembrom potekalo na univerzi MIT v ZDA. Slovenija se je znova prepričljivo uvrstila tja, saj se je uvrstila na stopničke.

Slovensko ekipo kot vsako leto vodi Roman Jerala s Kemijskega inštituta (ta konec tedna je RTV objavil zelo zanimiv intervju z njim, v katerem se dotika tudi vprašanj perspektive znanosti v Slovenije, financiranja raziskovanja in prekernosti dela mladih znanstvenikov, vedno obsežnejšega bega možganov in kakovosti slovenskega šolstva; nekaj mesecev starejši intervju v Delu pa pove več o samem iGEM, izboru ekipe, sestavi projekta in mačehovskem financiranju v Sloveniji). Vsako leto pripravijo nov projekt, na katerem celo leto, še zlasti pa med počitnicami trdo (in zastonj!) delajo izbrani in zainteresirani dodiplomski študentje kemije, farmacije, biologije in sorodnih smeri. Letošnji projekt se ukvarja z biološkimi zdravili, s katerimi danes uspešno zdravimo nekaj težkih bolezni, a so zaradi zamudne in drage izdelave pregrešno draga (letno med 10.000-100.000 evrov na enega bolnika). Slovenska ekipa na iGEM razvija nov način dostave teh zdravil v celico, in sicer bi modificirali človeške celice, da bi učinkovino sintetizirale same, jih zaprli v kapsule in lokalno vstavili v prizadeta tkiva, prožili pa bi jih z biološkimi stikali (z eno tableto z učinkovino, ki jih potem aktivira).

Slovenska ekipa se je uvrstila med tri finaliste, kjer sta bili še ekipi iz Cambridgea in Groningena. Slednja je tudi zmagala, Slovenci pa so dobili priznanje za najbolje pripravljeno wiki predstavitev projekta. Na svetovno prvenstvo se je iz Evrope sicer uvrstilo 18 ekip, med njimi tudi Edinburg, ETH Zürich, Freiburg, Trst, TU Delft in TU München, ki jih je Slovenija vse premagala.

V preteklih letih ima Slovenija zavidljiv izkupiček. Na svetovnem prvenstvu so v letih 2006, 2008 in 2010 dosegli prvo mesto v absolutni kategoriji, leta 2007 pa so se uvrstili v finale (leta 2011 Slovenija ni sodelovala). S tem je Slovenija daleč najuspešnejša država na tem tekmovanju, ki se mu z vso resnostjo posvetijo vse svetovne univerze, ki kaj pomenijo. Upajmo, da bodo uspešni tudi letos.