Določanje uporabniških navad s pomočjo števca električne energije

Raziskovalci pri Univerzi za uporabne znanosti v Münstru poročajo, da je iz visokofrekvenčnih podatkov pametnega števca za električno energijo mogoče enoznačno določiti, kateri TV program ali DVD gledajo člani družine na domačem TV zaslonu.

Ključ leži v določanju prehodov med temnimi in svetlimi scenami na televiziji, ki porabijo opazno različno količino energije. Dobi se jih iz standardnih pametnih števcev, ki podatek o porabi pošiljajo naprej z frekvenco 1x na dve sekundi. Podatki so praviloma na voljo za več ur na dan, ostali električni porabniki (računalniki, svetila, mali gospodinjski aparati) pa pri meritvi le neznatno motijo. Tako je mogoče priti do izjemno podrobnih statistik o porabi električne energije v gospodinjstvu in tudi predvideti veliko več o priključenih porabnikih. Do sedaj se je smatralo, da bo mogoče določiti le, kako v hiši pripravljajo obroke - z mikrovalovko, pečico ali kar na štedilniku. Zanimivo bo spremljati, kako bo to področje uredila Nemčija, isto vprašanje pa skrbi tudi varuha zasebnosti v ZDA.

Raziskava, ki jo je delno financirala tudi država, poleg velikih potencialov seveda vzburja še številne skrbi. Zagovorniki pravice do varovanja osebnih podatkov si zato prizadevajo, da bi števci podaljšali interval beleženje podatkov, ali - še raje - elektro podjetju pošiljali le sumarne podatke 1 ali 2x dnevno. S tem bi se izognili potencialu za preprodajo in nezakonito uporabo teh zelo podrobnih podatkov.