Intel pripravlja novo generacijo procesorjev Atom

Nedavno smo govorili, da bo naslednja generacija procesorjev Atom, poznanih pod kodnim imenom Silverthorne in najverjetneje del serije D2000, zamenjala Intelove lastne grafične čipe za PowerVR-ove rešitve. Zdaj je Intel postregel še s prvimi informacijami o generaciji, ki bo sledila Silverthornu. Ta je zaenkrat poimenovana Silvermont, šlo pa bo za tehnično zelo napredne čipe. Uporabljali naj bi namreč nedavno napovedane tridimenzionalne tranzistorje, ki bodo luč sveta ugledali s procesorji Sandy Bridge, s katerimi bodo Atomi Silvermont delili tudi 22 nm proizvodni proces. Namesto zgodaj v letu 2012, ko bodo procesorji Ivy Bridge naprodaj, bodo čipi Silvermont najverjetneje na voljo šele v letu 2013.

Ne le da bo uporabljen nov proizvodni proces in novi tranzistorji, novinci bodo s seboj prinesli še popolnoma novo arhitekturo v primerjavi s svojimi predhodniki, ki naj bi bila zasnovana tudi s proizvodnimi postopki v mislih. Na voljo bodo zgolj sistemi-na-čipu, ki v enem samem silicijevem jedru vsebujejo praktično vse za delovanje potrebne kose, torej procesorska jedra, grafični čip in krmilnik pomnilnika (vse to je dandanes že stalnica) vključno s krmilniki za vhodno-izhodne naprave, npr. priključke USB, vodila za hrambo podatkov (vodila SATA, neposredna povezava s pomnilniškimi čipi), brezžično povezljivost, itd.

A Intel na račun sistemov-na-čipu ne bo ukinil Atomov za poceni računalnike, tudi te bodo namreč izdelovali v enem samem silicijevem jedru. Dandanes so sistemi-na-čipu popularni predvsem v mobilnih telefonih in tabličnih računalnikih, v kratkem pa jih lahko verjetno pričakujemo tudi v malih prenosnih računalnikih (napovedana nVidiina štirijedrna Tegra ima za to dober potencial). S sistemi-na-čipu in z naprednim proizvodnim procesom, za katerega obljubljajo velike prihranke pri porabi energije, bi Intel lahko dobil resnejšega tekmeca trenutno najnevarnejšima konkurentoma na področju poceni prenosnih naprav, AMD-jevemu Fusionu in ARM-u.