EGNOS uporaben v letalstvu

V sredo je začel v Evropi delovati sistem EGNOS s signalom kakovosti Safety-of-Life, ki je sedaj uporaben za avtomatsko vodenje zračnih plovil. EGNOS pomeni European Geostationary Navigation Overlay Service in označuje sistem treh dodatnih satelitov in 44 zemeljskih baznih postaj, ki so razmeščene po evropskih državah in izboljšujejo natančnost satelitskega navigacijskega sistema GPS (ter v prihodnosti Galilea in GLONASS-a). Natančnost GPS-a je premajhna, da bi ga mogli uporabljati kot edini navigacijski sistem za pilotiranje letal in helikopterjev. Zaradi tega si piloti v priletni fazi leta pomagajo z ILS-om, ki vključuje radijske oddajnike na zemeljskem površju.

Manjša letališča so slabše opremljena z infrastrukturo za instrumentalno pristajanje in tu bo EGNOS najbolj koristil. Njegov signal bo v Evropi natančnejši od dveh metrov, običajno nekje v rangu nekaj decimetrov. Samó GPS lahko zgreši tudi za nekaj deset metrov.

EGNOS Open Service deluje od oktobra 2009, a doslej ni imel certifikatov za uporabo kot navigacijsko sredstvo v primeru, ko od njegova uporabe zavisijo človeška življenja (letalstvo, reševanje). Sedaj bo uporaben na vseh področjih, ne samo v letalstvu. Omogočal bo predvsem lažje lociranje točk v slabem vremenu in prihranke z optimalnejšim planiranjem (recimo več hkratnih vzletov in pristankov).

V ZDA že imajo podoben sistem, ki se imenuje WAAS in ga uporabljajo praktično vsa letala. Medtem ko je EGNOS za zdaj omejen na države EEA, ga želijo v prihodnosti razširiti najprej na Afriko in Južno Ameriko, kasneje pa kar na cel svet.