Heksan ogroža kitajske delavce pri sestavljanju applov

Februarja letos so se na spletu pojavila poročila, da tajvansko podjetje Wintek v svojih kitajskih obratih za čiščenje na dotik občutljivih zaslonov in za nameščanje nalepk uporablja organsko topilo n-heksan brez upoštevanja varnostnih ukrepov, zaradi česar naj bi ena oseba avgusta 2009 izgubila življenje, več deset pa je bilo poškodovanih. Maja letos je podjetje izdalo uradno izjavo, v kateri so zapisali, da je bil avgustovski incident preiskan in razrešen. Delavci naj bi bili začeli uporabljati druga topila, vsi poškodovani pa naj bi okrevali ali pa se že vrnili na svoja delovna mesta. Novi podatki, do katerih so se dokopali novinarji Australian Broadcast Corporation in jih ta teden objavili, postavljajo te navedbe na laž.

Wintek je res prenehal uporabljati n-heksan, a delavci še zdaleč niso okrevali. Še vedno je več deset delavcev iz proizvodnje v bolnišnicah zaradi zastrupitve z organskimi topili, posledice na njihovem zdravju pa bodo najverjetneje trajne. Tu velja omeniti, da je Wintek veliko podjetje, ki je zaradi svojega renomeja še relativno dobro poskrbelo za delavce. Plačali so jim zdravstveno oskrbo in zagotovili, da jih bo po vrnitvi delovno mesto še čakalo, odškodnina pa jim po kitajski zakonodaji ne pripada, dokler imajo zaposlitev.

V poročilu so tudi pričevanja delavcev iz majhnega napol ilegalnega obrata neimenovanega podjetja v mestu Sudžov, kjer delavci iz v stanovanjski hiši skritega obrata vsakodnevno vdihavajo hlape n-heksana, ko na Applove izdelke lepijo nalepke z njihovim logotipom. Ker so elegantno skriti za fasado stanovanjskega kompleksa, se inšpektorji tja ne podajo, delavcem pa sistematično kršijo pravice. Toksičnost n-heksana je poznana, a so lastniki samo z njegovo uporabo lahko povečali učinkovitost proizvodnje, zato se na zdravje delavcev niso ozirali.

Heksan je organsko topilo nizke akutne toksičnosti. Podaljšano izpostavljanje kvarno vpliva na periferni živčni sistem. Njegov propad se začne kazati kot ščemenje v udih, odrevenelost, krči in izguba nadzora nad mišicami ter paraliza. Strupenost je posledica metabolnega intermediata heksan-2,5-diona, ki reagira z aminsko skupino v aminokislini lizin, zaradi česar se proteini denaturirajo in izgubijo svojo funkcijo. Prizadeti delavci so v bolnišnicah preživeli več mesecev, a popolno okrevanje ni zelo verjetno.