ESA izstrelila CryoSat-2

Evropska vesoljska agencija (ESA) je včeraj ob 15.57 po srednjeevropskem poletnem času z izstrelišča Bajkonur v Kazahstanu v vesolje izstrelila Cryosat-2. Izstreljeni satelit je dvojnik prvotnega Cryosata, ki je leta 2005 ob izstrelitvi zaradi človeške napake v programiranju nosilne rakete padel nazaj na Zemljo. Neuspela izstrelitev je uničila 136 milijonov evrov vreden satelit, a so kmalu začeli graditi njegov nadomestek.

V Franciji in Nemčiji sestavljen Cryosat-2 bo meril hitrost spreminjanja količine ledu na morjih in kopnem na Arktiki in Antarktiki. Površino, na kateri se led razprostira, ni težko izmeriti, bistveno težje pa je oceniti njegovo debelino. Za to bo satelit ocenil razliko v višini med ledom in vodno gladino. Prejšnji višinomeri so imeli preslabo ločljivost, da bi to izvedli, medtem ko bo Cryosat-2 poleg višje ločljivosti letel tudi višje na sever, da bo imel dober pregled nad Arktiko.
Po tem, ko je lani ameriški Icesat iz neznanega razloga po sedmih letih delovanja ugasnil, bo Cryosat-2 edini satelit, ki bo namenjen izključno opazovanju ledu. Tako bo ostalo do leta 2015, ko bodo Američani v vesolje poslali svoj novi satelit.

Cryosat-2 je sicer del programa Earth Explorer, v okviru katerega bo ESA izstrelila sedem satelitov za merjenje ključnih parametrov biosfere. Lanskega marca so v vesolje poslali Goce (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation), novembra pa še Smos (Soil Moisture and Ocean Salinity).