Čas za Spirit se izteka

Mars Rover Spirit na Rdečem planetu uspešno deluje že šest let, kar je bistveno dlje od sprva pričakovanih treh mesecev. Vmes se mu je sicer pripetilo nekaj nezgod, najbolj pa si NASA beli glavo z zadnjo, ko je Spirit zapeljal v mehak pesek, od koder se ne more izvleči. Vse skupaj se dogaja na polobli, kjer je jesen, tako da sončne svetlobe, ki je nujno potrebna za delovanje in ogrevanje vezij, vsak dan bolj primanjkuje. NASA se na vse načine trudi Spirit premakniti ali vsaj nagniti na prisojno stran, a jim načinov počasi zmanjkuje.

Vrtenje koles ni pomagalo, s čimer so poizkusili 13. januarja, saj je sprednje desno kolo zaskočeno že od leta 2006, sedaj pa nagaja tudi zadnje desno. Naslednji manever, s katerim kanijo poizkusiti, je zapeljati Spirit vzvratno ali pa uporabiti robotsko roko za potlačenje peska pred enim izmed koles. Vse skupaj poteka zelo počasi, saj morajo vsled skromne energije vsako dejanje temeljito preračunati, razdalja pa poskrbi za večminutno zakasnitev. Če jim niti to ne bo uspelo, bodo poizkusili Spirit toliko nagniti, da bo imel dovolj sončne svetlobe za delovanje tudi pozimi. Svoje raziskovanje bo pač opravljal nepremično. Dvojček Opportunity še vedno živahno vozi po površju.