Mars Rover Spirit živi že šest let

Takole ob začetku vsakega novega leta se zadnjih nekaj let spomnimo na Nasino misijo Mars Rover, ki teče že od 4. januarja 2004. Takrat je na Rdečem planetu pristal Spirit, tri tedne kasneje pa mu je sledil še Opportunity. Predvidena življenjska doba misije je bila tri mesece, a šest let po pristanku Spirit še vedno kaže znake življenja, medtem ko je Opportunity celo še vedno v gibanju.

Spirit ni več tako poskočen, saj se je 1. maja 2009 zataknil na mehki podlagi. NASA sedaj razmišlja, kako bi ga ohranila pri življenju, saj za delovanje nujno potrebuje dovolj energije, ki jo zagotavljajo sončne celice. Na mestu, kjer je ujet, se začenja zima, zato je sončne svetlobe iz dneva v dan manj. Razmere še slabšata nagib celic za pet stopinj proti jugu, saj sonce potuje nizko na severu, in nabiranje prahu na celicah. Problem je tudi desno sprednje kolo, ki je zaskočeno že od marca 2006. Nasi ga je še uspelo nekoliko zavrteti v enem izmed poskusov, to pa je bilo tudi vse. V zadnjem poskusu jim je uspelo Spirit premakniti za dva milimetra naprej, a se je zakopal za dodatne štiri milimetre v mehek pesek. V prihodnjih tednih bodo poskusili premakniti Spirit ali pa ga vsaj nagniti proti severu, da mu ne bo pošla energija za delovanje.