Discovery ostal prizemljen

Danes zjutraj ob 2.20 po srednjeevropskem času bi morali v Nasinem vesoljskem izstrelišču blizu Cape Canaverala na Floridi izstreliti raketoplan Discovery. Prvotni datum poleta je bil sicer že mesec prej, a se je NASA odločila nekoliko počakati in ga dodatno preveriti, da se ne bi slučajno ponovila zgodba s satelitom Orbiting Carbon Observatory, ki so ga 24. februarja spektakularno razstrelili namesto izstrelili. Discoveryjeva misija STS-119 bi morala na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) pripeljati nove panele sončnih celic in prvega astronavta iz Japonske, poleg njega pa posadka vključuje še šest drugih astronavtov. Povratek je načrtovan čez dva tedna.

Doslej že štirikrat preložena misija se tudi davi ni odvila po načrtih. Inženirji so namreč odkrili puščanje goriva (fuel leak) v napeljavi, ki vodi tekoči vodik iz rezervoarjev na shuttlu do vzletišča, kjer izgoreva ob izstrelitvi, kar bi lahko privedlo do katastrofe, zato so polet preložili. NASA ostaja optimistična in pravi, da bi novo izstrelitev lahko izvedli že v nedeljo, če bodo uspeli odpraviti težavo.