Mars Orbiter končal prvi del misije

NASA je 12. avgusta 2005 izstrelila Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ki je Marsovo orbito dosegel 10. marca 2006 in po zaviranju novembra 2006 začel krožiti na višini 300 km in pošiljati podatke na Zemljo. V dveh letih je poslal več kot devet terabajtov informacij, odkril dokaze, da je nekoč na planetu obstajala voda, sedaj pa je svoj prvi del misije končal.

Z več kot 10.000 visokoločljivostnimi posnetki je poslikal skoraj 40 odstotkov Marsove površine s podobno ločljivostjo, s katero Zemljo fotografira Google Earth, in približno en odstotek z ločljivostjo, ki omogoča razpoznavo mize. Pripravil je 700 dni dolgo vremensko poročilo s temperaturnim profilom in radarskimi posnetki površja, podpovršja in tečajev. Kot zanimivost povejmo še, da je slikal tudi Mars Rover Opportunity na robu kraterja Victoria in Mars Lander Phoenix ob spustu.

Naslednjih nekaj tednom komunikacija s plovilom ne bo mogoča, ker bo med Zemljo in Marsom Sonce, nato pa se bo začel drugi del misije, ki bo trajal še en obhod Marsa okrog Sonca, torej dve leti. NASA pravi, da je MRO presegel cilje svoje misije in pričakovanja znanstvenikov, sedaj pa se veselijo še novih odkritij in posnetkov, ki jim jih bo posredoval.